El Parral: una Virgen antigua, un duelo y las tumbas de los Pacheco

La historia de El Parral empieza antes de sus grandes claustros. Una imagen románica de la Virgen vincula el monasterio con el pequeño santuario que lo precedió a orillas del Eresma. A esa devoción se sumaron una fundación principesca, los intereses de los Pacheco y una leyenda de espada y promesa.

La imagen de la ermita anterior

La Virgen del Parral procede de un templo anterior al conjunto del siglo XV. Su presencia mantiene la continuidad de un lugar de culto que cambió de escala cuando se construyó el monasterio jerónimo. El nombre del santuario quedó incorporado a la nueva fundación.

La imagen antigua y el gran edificio pertenecen, por tanto, a momentos diferentes. Esa relación permite seguir una transformación frecuente en los santuarios: una devoción local se convierte en el centro de una obra ligada a la monarquía y a una familia poderosa.

El duelo que cuenta la leyenda

La tradición sitúa a Juan Pacheco, marqués de Villena, ante un adversario que había acudido al duelo con dos acompañantes. Pacheco habría reaccionado sembrando la desconfianza entre ellos, hasta conseguir que los otros se marcharan y el enfrentamiento quedara igualado.

La narración relaciona su victoria y una promesa a la Virgen con la construcción del monasterio. La versión está recogida entre las leyendas segovianas. En ella se reconoce al personaje astuto que consigue salir de una emboscada; en la historia de la fundación aparecen además acuerdos, patronazgo y obras sucesivas.

Enrique IV y la huella de los Villena

El monasterio fue fundado en 1447 por el futuro Enrique IV, todavía príncipe, con intervención de Juan Pacheco. Las obras de la iglesia comenzaron en 1455. El conjunto se organizó en torno a varios claustros, con el templo resguardado junto a la ladera.

En la cabecera destaca el retablo de madera policromada junto a los monumentos funerarios de Juan Pacheco y María de Portocarrero. Las figuras y los escudos conservan la voluntad de la familia de mantener su memoria dentro del espacio religioso.

Un conjunto recuperado

El siglo XIX trajo expolio, desamortización y abandono. El monasterio llegó a estar amenazado de demolición, aunque sobrevivió y fue objeto de sucesivas restauraciones. La recuperación de la vida jerónima forma parte de esa historia contemporánea.

La restauración del retablo mayor y sus cenotafios concluyó en 2025, según el Ministerio de Cultura. El resultado añade una referencia reciente a la lectura de la iglesia: junto a la antigüedad del culto y los sepulcros también está el trabajo necesario para conservarlos.