Laroya, 1945: los fuegos que llevaron a una comisión científica a los cortijos

El 16 de junio de 1945 comenzó una sucesión de incendios en cortijos del término de Laroya. Los relatos describen ropas, paja y enseres que prendían sin que sus propietarios encontraran la causa. La repetición de los episodios convirtió un problema local en noticia nacional y llevó a investigar lo que sucedía en la sierra de los Filabres.

Los fuegos quedaron asociados a lugares como El Pitango, Los Francos, El Cerrajero y Fuente del Saz. La geografía importa: los sucesos se extendían por cortijadas dispersas, y las crónicas posteriores no siempre distinguen esas casas del núcleo urbano.

Las ropas que empezaron a arder

Uno de los episodios iniciales se atribuye a María Martínez, en El Pitango. Las versiones periodísticas describen su delantal en llamas y otros focos dentro de la vivienda. No coinciden en su edad ni en todos los detalles de la secuencia; esa diferencia aconseja mantener el núcleo del testimonio sin convertir cada dato posterior en certeza.

Los vecinos intentaron localizar un origen y avisaron a la Guardia Civil. Las crónicas sitúan a los agentes ante incendios que afectaban a objetos separados y que reaparecían cuando se apagaban otros. La sensación de falta de control hizo que algunas familias sacaran sus pertenencias fuera de las casas.

El miedo se explica por el entorno de la posguerra: perder una cosecha, ropa o aperos comprometía la subsistencia. La fama misteriosa del caso se construyó sobre daños y testimonios de personas que necesitaban una respuesta.

La investigación de José Cubillo

Las autoridades promovieron una investigación en la que intervino el ingeniero José Cubillo Fluiters, del Servicio de Magnetismo y Electricidad Terrestres del Instituto Geográfico y Catastral. El estudio quedó recogido en una publicación de 1946 titulada Los fenómenos de Laroya.

Entre las explicaciones planteadas en la época aparecen fenómenos eléctricos y atmosféricos, combustiones y posibles intervenciones humanas. La prensa difundió propuestas distintas y también habló del fuego de San Telmo. Una hipótesis anunciada durante una investigación no equivale a una causa demostrada para todos los episodios.

Las reconstrucciones actuales describen una investigación que no alcanzó una explicación aceptada y comprobable del conjunto. Tampoco existe un registro homogéneo de cada incendio que permita reconstruirlos todos con el mismo grado de detalle.

La memoria que permaneció en el municipio

Décadas después, los testimonios y las publicaciones de divulgación ampliaron la fama de los fuegos. Algunos relatos añadieron luces u otras apariciones, pero esos elementos pertenecen a versiones posteriores y deben estudiarse por separado de los incendios documentados en 1945.

Laroya recuerda el episodio con un monumento conmemorativo y actividades vinculadas a los lugares de los sucesos. En 2024, Radio Diputación recogió la explicación de la alcaldesa sobre una marcha que recorría parte de esa geografía. Las cortijadas, los recuerdos familiares y el informe histórico siguen siendo las referencias concretas de un caso que marcó al municipio.