Sant Josep: navegar por un río cuyo final sigue dentro de la montaña

La barca entra en la montaña y la galería empieza a estrecharse. Hay que mirar hacia el techo en algunos pasos y seguir las indicaciones del barquero. En les Coves de Sant Josep, el agua determina el itinerario por un sistema que continúa más allá de la parte turística.

El gestor presenta el origen del río y el final de la cavidad entre las preguntas todavía abiertas del conjunto. Las exploraciones han ampliado lo conocido mediante nuevos pasos y sifones, mientras el público recorre una zona acondicionada bajo La Vall d'Uixó.

Antes de las barcas, los pintores

La entrada conserva restos de ocupación prehistórica y manifestaciones de arte rupestre. Las pinturas y los grabados permiten situar la relación humana con la cueva miles de años antes de su aprovechamiento turístico.

La Diputación ofrece actividades específicas para conocer las representaciones paleolíticas del embarcadero, fechadas aproximadamente hace diecisiete mil años. La navegación ordinaria y la visita arqueológica son propuestas diferentes: tener una entrada para la barca no equivale a recibir una explicación detallada de los paneles.

Sobre el paraje se encuentra además el poblado de Sant Josep, con restos de otras etapas históricas. El río y los espacios de habitación del exterior ayudan a entender por qué se volvió a este lugar en épocas muy distintas.

Los pasos que cerraba el agua

Las campañas espeleológicas documentaron la prolongación de las galerías y la relación del sistema con cavidades exteriores. Los sifones, pasos completamente inundados, exigían medios diferentes de los utilizados en un recorrido de superficie.

Entre 1971 y 1974 hubo nuevas exploraciones, y en 1975 se realizó una topografía que amplió la documentación de lo conocido. El trabajo seguía un paisaje donde la caliza, el agua y los materiales arrastrados condicionaban cada avance.

En 2025 se publicó una segunda fase de colaboración entre el CSIC y la entidad municipal gestora. El estudio incluye aspectos ambientales que permiten conocer la cavidad y atender su conservación junto con el uso turístico.

La cueva que se abrió a los visitantes

La historia de su acondicionamiento tuvo interrupciones. En 1956, unas lluvias torrenciales provocaron una crecida que arrastró las pasarelas y dañó la instalación eléctrica. El proyecto turístico se reorganizó después con el uso de barcas.

La navegación permitía alcanzar espacios como la sala de Diana. Las mejoras de iluminación y los nuevos sectores accesibles ampliaron el recorrido durante las décadas siguientes.

La visita actual combina navegación y un tramo a pie por una galería seca, cuando ese sector está disponible. Las salas ensanchan por momentos el cauce y muestran formaciones de tamaños distintos. Después, el techo vuelve a bajar y la embarcación continúa por el corredor de agua.