Mendukilo: lagos subterráneos y una sala para el dragón

Bajo los montes de Aralar hay una sala llamada la morada del dragón. Está en Mendukilo, la cueva de Astitz que conduce desde un antiguo refugio para el ganado hasta un recorrido de lagos y formaciones minerales. El nombre anuncia el imaginario elegido para describir el interior: también aparecen los gentiles y las lamias, personajes habituales de la tradición vasca.

La entrada, Artzainzulo, conserva luz natural. Esa claridad permite entender el uso que tuvo durante siglos como cobijo de montaña. Más adentro desaparece la referencia del exterior y el recorrido se organiza mediante pasarelas e iluminación. La visita muestra cómo cambia una misma cavidad entre su boca abierta al paisaje y sus salas más profundas.

La ventana de los gentiles

Jentileio, la ventana de los gentiles, introduce uno de esos nombres que prestan personajes a la roca. Después, el trayecto alcanza otros espacios donde el agua y los depósitos minerales toman el protagonismo. En Laminosin, la sala de los lagos, pueden observarse estalactitas, estalagmitas y pequeños diques naturales que retienen el agua.

Las primeras crecen desde el techo; las segundas se forman desde el suelo. La distinción resulta especialmente útil aquí, donde conviene mirar arriba, abajo y a los lados para seguir las explicaciones del guía. Las pasarelas fijan el itinerario y permiten contemplar las formaciones sin pisar el suelo de las salas.

El dragón tiene nombre de sala

Herensugearen gotorlekua es el nombre vasco de la morada del dragón. La denominación incorpora a Herensuge, el dragón de la mitología vasca, a la experiencia de la cueva. No exige imaginar una aparición concreta: la escala del espacio y sus perfiles hacen buena parte del trabajo.

El recorrido turístico solo abarca una parte de Mendukilo. Otras galerías quedan fuera de la visita ordinaria. A diferencia de una ruta exterior por Aralar, aquí el paseo se realiza con guía y mantiene unas condiciones bastante estables de frío y humedad. El final devuelve al visitante a la misma entrada que utilizaron los pastores, después de haber visto lo que el refugio ocultaba montaña adentro.