Tavera: el escultor que murió junto a su última obra

Alonso Berruguete murió en una habitación del Hospital de Tavera en 1561. Había trabajado allí en el sepulcro del fundador, una de sus últimas obras. La cercanía entre el artista muerto y la figura funeraria que dejó en la iglesia terminó incorporándose a las historias de espectros del edificio.

El escultor que seguiría en el hospital

Leyendas de Toledo recoge la tradición que atribuye apariciones a Berruguete dentro de Tavera. El relato liga su presencia con el lugar donde terminó su vida y con la obra que había ocupado sus últimos años. No aporta un episodio fechado con testigos identificados que permita desarrollar una noche concreta.

La referencia conserva, sin embargo, un motivo reconocible del repertorio de casas y monumentos encantados: el artista que permanece junto a su trabajo. En Tavera, esa asociación tiene un punto histórico preciso, la muerte del escultor en el propio hospital, junto al encargo funerario del cardenal.

Un rostro tomado de la muerte

El sepulcro de Juan Pardo de Tavera muestra al cardenal yacente, con un rostro de fuerte carácter cadavérico. La máscara mortuoria del prelado proporcionó una referencia para representar sus facciones. El mismo objeto se relaciona con el retrato póstumo que realizó El Greco décadas después.

El efecto no procede de que Tavera posara para ambos artistas en ese momento. El cardenal había muerto en 1545. La conservación de su rostro permitió construir imágenes posteriores y explica una parte de la extrañeza que produce contemplarlo con los ojos abiertos en el retrato.

El hospital que debía acoger a los pobres

La construcción comenzó en el siglo XVI bajo el impulso del cardenal y con intervención de Alonso de Covarrubias y otros maestros. El edificio combinaba la asistencia sanitaria con la memoria de su fundador. La iglesia y el sepulcro ocupaban un lugar central, junto a patios y dependencias de servicio.

La botica conserva otra parte de esa historia. Recipientes, muebles y utensilios permiten conocer cómo se organizaban y guardaban los remedios. El inventario de 1938 conservado por el Archivo Histórico Provincial documenta su situación después de los daños de la Guerra Civil, cuando el conjunto había atravesado nuevos usos y pérdidas.

La cripta bajo la iglesia

Bajo el templo se encuentra el espacio funerario relacionado con los duques de Medinaceli y de Lerma. Las descripciones destacan su acústica, pero una referencia histórica o una fotografía no garantizan que esté incluida en el recorrido público actual.

La visita debe distinguir iglesia, museo, farmacia y dependencias cerradas. Las imágenes de cine rodadas en Tavera añaden escenarios conocidos, entre ellos los utilizados por Buñuel en Tristana. Dentro del edificio conviven la historia hospitalaria, las colecciones y un repertorio de relatos cuyo protagonista más persistente es el escultor que murió allí.