Alaón: el abad de la cripta que protegía a los caminantes

A los pies de Sopeira, junto a la Noguera Ribagorzana, Santa María de Alaón guarda una historia que durante generaciones acompañó a quienes atravesaban la Ribagorza. Los viajeros se acercaban al ábside, dejaban caer una moneda hacia la cripta y pedían llegar sanos a su destino. Abajo descansaba el Cos Sant, el cuerpo del abad Benito Latras, convertido por la devoción popular en protector de los caminos.

La iglesia que vemos fue consagrada por san Ramón de Roda el 8 de noviembre de 1123. El monasterio, sin embargo, aparece en documentación de comienzos del siglo IX. Su cartulario ha permitido reconstruir propiedades, donaciones y relaciones con los condes ribagorzanos: detrás de la serenidad del templo hubo una comunidad con un peso considerable en el territorio.

La mano que salió de la tumba

Latras murió en 1682. Alrededor de su cuerpo, tenido por incorrupto, creció una narración mucho más novelesca. La versión recogida por Turismo de Ribagorza cuenta que un rey le entregó dinero para reparar el camino de Escales. El abad lo empleó en ayudar a pobres y enfermos y el monarca ordenó ahorcarlo en Zaragoza.

Antes de morir pidió que abrieran su sepultura treinta años después. Si al pincharle un brazo brotaba sangre, debían trasladarlo a Alaón. Olvidada la promesa, una mano habría emergido de la tumba con un pergamino que recordaba el encargo. El traslado y la sangre caliente forman parte de la leyenda del Cos Sant; la fecha y la identidad del abad pertenecen a su biografía.

La misma tradición habla de piedras o monedas que los arrieros besaban antes de arrojarlas a la cripta. También dejó nombre a unas marcas del camino de Escales: los pasos del Cos Sant. El cuerpo desapareció en la Guerra Civil, de modo que la visita actual se hace a un lugar de memoria de aquella devoción.

La iglesia que permanece

Alaón permite seguir la transición entre la arquitectura lombarda y las novedades del románico jaqués. Conviene rodear sus tres ábsides, mirar la portada con su crismón y detenerse después en las tres naves. La disposición del templo ayuda a situar la cripta y a entender cómo aquella pequeña abertura acercaba el mundo exterior a un enterramiento venerado.

La iglesia siguió como parroquia tras la desaparición de la comunidad monástica en el siglo XIX. Para conocer el interior, consulta la apertura con Turismo de Ribagorza y pregunta expresamente por el acceso a la cripta. Es allí donde cobra sentido una historia nacida del miedo a los malos caminos y del deseo, muy humano, de volver a casa.