Montcortès: el conde castigado y las ciudades bajo el agua

El conde de Pallars prometió algo a la Virgen si conseguía cruzar el lago helado. Al llegar a la otra orilla, dio por terminada su obligación y se burló de la promesa. La leyenda recogida por la Gran Enciclopèdia Catalana cuenta que perdió la vista como castigo. El dicho catalán sobre el agua pasada y la Virgen engañada acompaña ese relato de Montcortès.

El lago conserva también historias de ciudades sumergidas. La superficie oculta el fondo y el agua llega principalmente desde abajo: dos circunstancias que han dado mucho recorrido a la imaginación local. Se encuentra en Baix Pallars, dentro del Pla de Corts, entre la Noguera Pallaresa y la Vall Fosca.

Un lago sin origen glaciar

Montcortès se formó por procesos kársticos y recibe aportaciones subterráneas. El Ayuntamiento destaca que ningún río lo alimenta y sitúa su profundidad máxima en torno a los treinta metros. Su origen es diferente del de los lagos excavados por los glaciares de la alta montaña pirenaica.

La vegetación de ribera y el carrizal ofrecen refugio a aves y otras especies. El espacio pertenece a la Red Natura 2000 y puede conocerse mediante un paseo de observación. El relieve del Pla de Corts, con la sierra de Peracalç al fondo, permite situar el lago dentro de un territorio de pueblos y explotaciones agrarias.

Lo que conserva el sedimento

Bajo el agua hay otra historia que sí se puede investigar. Un equipo dirigido por Teresa Vegas Vilarrúbia, de la Universitat de Barcelona, y Valentí Rull, del CSIC, estudió los sedimentos laminados para reconstruir cambios ambientales de los últimos quinientos años. Las capas permitieron examinar variaciones en la oxigenación y en la estratificación del lago.

Ese registro se forma con depósitos sucesivos en el fondo. Su estudio ayuda a conocer cómo cambió el entorno a lo largo del tiempo, más allá de lo que muestra una visita a la orilla. La investigación necesita muestras y análisis; desde el sendero se contempla la superficie del mismo sistema.

Turismo de Baix Pallars ofrece información para llegar al estany. Antes de preparar actividades distintas del paseo hay que consultar las normas vigentes del espacio. Para observar aves, los prismáticos permiten mantener distancia del carrizal.