Necrópolis de Arteara: los túmulos y el amanecer de Amurga

En Arteara, las tumbas se confunden al principio con las piedras del barranco. Hay que detenerse para reconocer los montículos, sus límites y la enorme extensión del cementerio. La necrópolis ocupa una ladera frente a los riscos de Amurga, en el municipio grancanario de San Bartolomé de Tirajana. El inventario cultural del Gobierno de Canarias recoge más de ochocientas estructuras funerarias en unas catorce hectáreas.

El suelo tiene aquí una historia distinta de la que podría sugerir su aspecto. El estudio publicado por Pedro Francisco Méndez Guerra en 2021 explica que el depósito procede de un gran desprendimiento de la montaña de La Cogolla. Sobre ese terreno de bloques se instalaron los enterramientos. Conviene recordar ese origen al compararlo con otros cementerios insulares levantados sobre coladas volcánicas.

Lo que conservan las piedras

Los túmulos podían acoger sepulturas individuales o colectivas. Bajo la acumulación de piedras quedaba la cámara destinada al cuerpo. Recorrer el conjunto permite reconocer diferencias de tamaño y disposición, aunque muchas de sus estructuras resultan difíciles de distinguir sin la ayuda de la señalización.

La cronología también ha exigido revisar lecturas anteriores. Méndez Guerra recoge nuevas dataciones de envolturas vegetales funerarias obtenidas a partir de trabajos de Arqueocanaria: unas corresponden a los siglos VIII y IX y otras a los siglos XI y XII. Son fechas de las muestras estudiadas, una precisión importante en un cementerio tan extenso y utilizado durante un periodo prolongado.

La primera luz sobre el Túmulo del Rey

El vínculo con el cielo aparece en el denominado Túmulo del Rey. El Cabildo de Gran Canaria ha organizado observaciones del amanecer próximas al equinoccio de primavera, cuando la salida del sol por el perfil de Amurga ilumina este sector de la necrópolis. La actividad forma parte de su programación de divulgación arqueológica y astronómica.

El nombre del túmulo añade otra pregunta al recorrido: quién recibió sepultura allí y qué lugar ocupaba entre su comunidad. La denominación tradicional, por sí sola, no permite poner nombre al difunto. El interés de la visita está en observar juntos el horizonte, la orientación y la distribución de las tumbas. Para asistir a un amanecer organizado hay que consultar las convocatorias del Cabildo; la visita ordinaria tiene su propio horario de apertura.