El Ajedrezado de Santa Eulalia: una cueva llena de huecos y preguntas

Los pequeños huecos se repiten por las paredes, alcanzan el techo y forman un ajedrezado que cuesta dejar de mirar. Están en una cueva de Santa Eulalia Somera, sobre el caserío, en el valle del Cidacos. La primera impresión es la de una obra minuciosa. La siguiente pregunta resulta menos fácil: para qué se hizo.

La información del Ayuntamiento de Arnedillo recoge dos explicaciones. Una vincula las cuevas con un conjunto eremítico altomedieval. La otra las interpreta como palomares: las aves proporcionaban carne y la palomina se aprovechaba como abono. La discusión tiene detrás un estudio de las formas excavadas y de una inscripción conservada en el interior.

Un palomar poco corriente

Antonino González Blanco, José Luis Cinca Martínez, María Pilar Pascual Mayoral y Carlos Faulín García estudiaron la cueva en el volumen Los columbarios de La Rioja, de la revista Antigüedad y Cristianismo. Su interpretación cuestionaba el uso original como palomar por la distribución de los alvéolos y por el espacio que se había dejado entre ellos.

Los autores destacaron huecos tallados a ras de suelo y marcas diagonales en zonas que no llegaron a excavarse por completo. Propusieron una cronología inmediatamente anterior al románico y una lectura relacionada con el monacato rupestre. El término columbario forma parte de esa interpretación; no acredita que cada pequeño nicho que hoy vemos contuviera una urna funeraria.

También describieron dos cavidades comunicadas por una abertura que no parecía un paso habitual. Plantearon que pudiera haber permitido oír cantos entre espacios separados. Es una hipótesis sugerente para mirar la organización de la cueva, aunque no conozcamos cómo se utilizó cada estancia.

La visita empieza en Santa Eulalia Somera

La cueva se encuentra en una repisa natural, por encima de las últimas casas. Ese emplazamiento permite relacionarla con la ladera y con otras construcciones excavadas del valle, en lugar de verla como una habitación aislada.

El Ayuntamiento publica pases dominicales a las once, doce y una, con teléfonos de reserva. Confirma la convocatoria antes de desplazarte, porque no se trata de un interior al que puedas llegar y entrar a cualquier hora.

La aproximación parte de Santa Eulalia Somera y termina con un tramo a pie en subida. Lleva calzado para el camino y pregunta por las condiciones de acceso si necesitas evitar pendientes. Durante el recorrido, fíjate en los nichos que quedan más bajos y en los sectores inacabados: son precisamente algunos de los detalles que alimentaron la discusión arqueológica.