Contrebia Leucade: la supuesta puerta secreta que llevaba al agua

En los pueblos del entorno lo conocían como la puerta secreta de la ciudad. Había que reptar por un tramo estrecho y se alcanzaba el interior de Contrebia Leucade. Cuando los arqueólogos volvieron a excavar aquel hueco, parcialmente colmatado por derrumbes, pudieron entender mejor su función: era parte de una obra para abastecer de agua a la población sin salir de sus defensas.

El yacimiento ocupa dos alturas junto al Alhama, cerca de Inestrillas, en Aguilar del Río Alhama. La ciudad tuvo que resolver un problema bastante concreto. El río estaba al lado, pero durante un asedio esa proximidad no garantizaba que se pudiera beber.

Bajar hasta el acuífero

El pozo del extremo noroeste se alcanzaba mediante una escalinata tallada en la roca. En una primera fase recibía agua de un canal conectado con el río. El sistema podía ser interceptado desde fuera. La solución fue profundizar las escaleras y el fondo hasta llegar al nivel freático, con lo que el abastecimiento dejó de depender de aquella conducción exterior.

Otra captación aprovechaba la Cueva de los Lagos, cuyas aguas son afloramientos del acuífero. Desde la parte alta se abrió un corredor hacia ellas. Ese acceso está hoy impracticable por los derrumbes: conocer su trazado no equivale a poder recorrerlo durante la visita.

Cuarenta y cuatro días de resistencia

Tito Livio relató la conquista de Contrebia por Sertorio en el año 77 antes de nuestra era, tras un asedio de cuarenta y cuatro días. La relación del episodio con las ruinas de Inestrillas permite poner esas obras de abastecimiento en un escenario de guerra, aunque no todas las estructuras correspondan a una misma campaña.

Al oeste, un cortado sobre el Alhama protegía la ciudad. En los sectores más vulnerables se excavó un foso de más de 650 metros de longitud, unos ocho de anchura y tramos que superan los diez de profundidad. A esa barrera se sumaban murallas y torres. Las defensas fueron modificándose, y en el frente norte se reconocen las reformas romanas.

La visita guiada permite relacionar los canales con las viviendas y con los límites de la ciudad. Así se entiende por qué una abertura que parecía una entrada clandestina formaba parte de una infraestructura cotidiana.

Es obligatorio reservar: el recinto no admite visita por libre. El Centro de Interpretación está en Aguilar y tiene horarios distintos a los del yacimiento. Al concertar la visita, confirma dónde empieza y cuánto tiempo debes dejar entre ambos espacios.