La Calahorra: el palacio italiano que un marqués encerró entre cuatro torres

Cuatro torres redondas y un volumen de piedra casi cerrado dominan La Calahorra. Desde abajo, el edificio parece anunciar un interior militar. Al cruzar la puerta aparece un patio de dos pisos, galerías, mármol italiano y una escalera monumental. El cambio explica buena parte de su fama: Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza quiso reunir una fortaleza y un palacio del Renacimiento en el mismo cerro.

El primer marqués del Cenete impulsó la construcción a comienzos del siglo XVI. La fase decisiva se desarrolló entre 1509 y 1512, en un momento en que el lenguaje renacentista italiano comenzaba a abrirse paso en la arquitectura española. La Calahorra fue una de sus realizaciones más tempranas.

Una obra que cruzó el Mediterráneo

El proyecto estuvo vinculado inicialmente a Lorenzo Vázquez. Después intervino el genovés Michele Carlone, acompañado por maestros italianos. La llegada de materiales y artesanos explica el cambio de lenguaje que se aprecia al entrar en el patio: proporciones, capiteles y decoración conectan el edificio con los modelos que habían interesado al marqués en Italia.

La piedra local convive con mármoles importados. Las galerías superpuestas organizan las dependencias, y la escalera comunica ambas plantas como una pieza central de la residencia. Los escudos de Mendoza y Fonseca recuerdan a sus promotores; los motivos clásicos y las inscripciones convierten la decoración en una declaración de cultura y de poder.

Las palabras que dejó el marqués

Una inscripción latina del patio inferior, conocida por su transmisión histórica, presentaba al dueño retirado al cerro por las circunstancias adversas de su tiempo. Su contenido añade una lectura política a la casa: la residencia también servía para expresar la posición de un noble frente a la autoridad real. Otras inscripciones empleaban textos bíblicos, junto a un repertorio ornamental de tradición clásica.

La visita permite observar ese programa en las portadas, los arcos y las armas familiares. El supuesto secreto del castillo se encuentra, por tanto, en una arquitectura deliberadamente reservada hacia fuera y mucho más elaborada hacia dentro.

La nueva etapa pública

La Diputación de Granada adquirió el castillo en 2025 y abrió una etapa de visitas públicas gratuitas. En octubre de 2026 la institución informó también del hallazgo de un aljibe junto a la entrada durante los trabajos arqueológicos del verano. La investigación del edificio continúa mientras se prepara su recuperación integral.

Las visitas guiadas requieren reserva. Para organizar la subida hay que consultar el turno y las condiciones de acceso: el recorrido comienza en el castillo, y la información vigente contempla un servicio específico de lanzadera para personas con dificultades de movilidad en determinados pases.