La Merced de Huelva: la monja con un niño en el antiguo hospital

En una de las versiones de la leyenda de La Merced, la monja lleva un niño. Francisco José Martínez López, catedrático de la Universidad de Huelva, recogió esa figura al hablar de las historias transmitidas entre quienes trabajaban de noche en el edificio. El escenario era ya universitario, pero conservaba el pasado de convento y hospital.

El relato apareció en el espacio radiofónico Mitos y leyendas de Huelva, dentro de Huelva Mediodía. Martínez describía una tradición de apariciones y otras anécdotas del antiguo hospital. La religiosa no tiene en esa narración un nombre ni una biografía que permita seguirla en los archivos.

Las trabajadoras que oían ruidos

Huelva Hoy publicó en 2014 otra recopilación. Situaba los ruidos inexplicables en las dependencias de la Facultad de Empresariales y los atribuía a experiencias contadas por limpiadoras. La noticia añadía que alguna había solicitado cambiar de centro de trabajo y mencionaba la aparición de una monja.

Son dos vías de transmisión del relato: la recopilación periodística y la intervención radiofónica. Ambas vinculan la presencia con el edificio que había dejado de funcionar como hospital. No es el mismo lugar que el Manuel Lois, aunque las historias de las dos instituciones compartan una figura femenina vestida como religiosa o personal sanitario.

Del hospital a las aulas

La documentación de la Universidad describe el conjunto de la iglesia y el antiguo convento frente a la plaza de la Merced. El edificio universitario se organiza alrededor de dos patios porticados unidos por una gran escalera. Su fachada actual tiene tres plantas, resultado de las transformaciones que exigieron sus sucesivos usos.

El crecimiento del hospital llevó a añadir el tercer piso en 1952. El Portal de Archivos de Andalucía fija el cierre del Hospital de la Merced el 17 de diciembre de 1985, relacionado con la apertura del Infanta Elena. Su fondo documental pasó al Archivo de la Diputación.

Las obras de adaptación universitaria concluyeron en 1991. El cambio hizo que los espacios del antiguo centro sanitario recibieran aulas, despachos y servicios académicos. La escalera y los patios permiten reconocer la arquitectura conservada, aunque las funciones de las dependencias hayan cambiado.

El paseo puede comenzar en la plaza. La catedral y la facultad tienen accesos y condiciones diferentes: entrar a una no supone poder recorrer la otra. Para conocer espacios universitarios hay que consultar con el centro sus horarios y las posibles actividades patrimoniales, respetando la docencia y las dependencias de trabajo.