La Soterraña: la aparición que dio origen a una villa

Una imagen bajo tierra dio nombre al santuario y origen a una población. La tradición de la Soterraña sitúa en 1392 la aparición de la Virgen al pastor Pedro Amador, cerca de Nieva. De aquel relato nació un centro de devoción que recibió protección real y acabó rodeado por las calles de Santa María la Real de Nieva.

El pastor y la imagen escondida

Según la narración fundacional, la Virgen pidió a Pedro Amador que acudiera al obispo de Segovia y señalara el lugar donde debía buscarse una imagen suya. El hallazgo de la talla enterrada explica la advocación de la Soterraña.

La historia concentra la atención en un terreno que hasta entonces no albergaba la villa actual. La aparición, el mensaje y la recuperación de la imagen convierten ese lugar en un santuario. El nombre conserva el recuerdo de la tierra que cubría la talla.

La intervención de Catalina de Lancaster

Catalina de Lancaster impulsó la construcción del nuevo templo y el establecimiento de una población junto a él. En 1399 el santuario quedó bajo custodia dominica. El apoyo de la monarquía permitió que una devoción nacida en el entorno rural adquiriera una dimensión mucho mayor.

Las obras continuaron durante la primera mitad del siglo XV, también con el patrocinio de María de Aragón. El conjunto creció con iglesia, dependencias conventuales y espacios vinculados a las estancias de los monarcas. La fundación reúne así el relato de la aparición y una historia concreta de patronazgo.

El mundo en los capiteles

El claustro fue construido en época gótica, aunque mantiene formas y modos de narrar que recuerdan al románico. En sus capiteles aparecen escenas religiosas junto a trabajos del campo, cacerías, figuras de frailes y otros personajes de la sociedad medieval.

El Ayuntamiento explica ese repertorio como una convivencia de enseñanzas morales y observación de la vida cotidiana. Los oficios y el calendario agrícola acercan el santuario al territorio que lo rodeaba. Los escudos, por su parte, mantienen visible la relación con la realeza.

Un santuario que cambió de uso

La exclaustración del siglo XIX puso fin a la comunidad dominica y la iglesia pasó a ser parroquia. Otras dependencias se repartieron y el conjunto sufrió pérdidas, abandonos e incendios. Las restauraciones posteriores permitieron conservar una parte esencial del monasterio.

Iglesia y claustro mantienen ritmos de acceso diferentes. La visita de los capiteles ofrece una lectura pausada de sus escenas, mientras el templo continúa ligado al culto de la Soterraña. Ambos espacios forman parte de la historia que comenzó con el relato del pastor.