Las casas cueva de Alcalá del Júcar: un pueblo que crece dentro de la roca

En Alcalá del Júcar, la fachada de una casa no siempre permite calcular cuánto ocupa por dentro. Algunas viviendas continúan hacia la roca y sus habitaciones se abren en el interior de la ladera. La peña que sostiene al pueblo también alberga galerías, bodegas y espacios excavados para vivir o almacenar productos.

Desde el río se ve el caserío blanco que asciende hacia el castillo. Por detrás de esa imagen hay otra Alcalá, construida a golpe de herramienta y adaptada al espesor de la montaña. Algunas de sus galerías atraviesan la peña y permiten salir a un mirador sobre el Júcar.

Habitar la pendiente

Las casas cueva aprovecharon una roca que podía excavarse y un terreno donde las superficies llanas eran escasas. La temperatura interior más estable favorecía determinados usos domésticos y de almacenamiento, mientras las fachadas conectaban la vivienda con las calles.

El conjunto no responde a un único proyecto. Se formó con construcciones, ampliaciones y adaptaciones de distintas épocas. La relación entre vivienda exterior y espacio excavado cambia de una casa a otra; algunas continúan habitadas y otras se han preparado para recibir visitantes.

Las galerías de Masagó

Las Cuevas de Masagó y del Duende forman uno de los recorridos turísticos más conocidos. Los pasos excavados comunican espacios interiores y permiten comprender el grosor de la peña. La salida hacia la hoz del Júcar produce un cambio de perspectiva difícil de imaginar al entrar desde una calle del pueblo.

Turismo regional recoge su bodega, las colecciones expuestas y los espacios de restauración. Son usos actuales superpuestos a la excavación, con una organización propia del establecimiento. La visita a estas cuevas tiene condiciones distintas de las de otras galerías de Alcalá.

El Diablo tiene un nombre y un apodo

La Cueva del Diablo debe su nombre turístico al sobrenombre de Juan José Martínez García. El relato de su recuperación cuenta que acondicionó el espacio para las visitas a partir de 1980. La denominación se vincula así a una persona y a la historia reciente del lugar.

La memoria de estas cuevas incluye usos para guardar ganado y cosechas. El recorrido permite seguir cómo un espacio de trabajo y almacenamiento acabó convertido en una atracción, con objetos, salas y puntos desde los que contemplar el paisaje.

Zulema y Garadén, en la memoria del castillo

Alcalá conserva además la leyenda de Zulema. Una versión la presenta como una cristiana retenida por el señor musulmán Garadén que se arroja al vacío antes de renunciar a su fe. Otra cambia su identidad y cuenta unos amores prohibidos entre una joven musulmana y un cristiano.

La tradición pertenece al castillo y al paisaje de la población; no sirve para fechar una galería concreta ni para atribuirle sucesos que no están documentados. Los nombres de personajes legendarios acompañan el recorrido por un pueblo donde conviven la fortaleza superior, las viviendas de la ladera y las construcciones excavadas bajo ellas.