Leyre: los trescientos años que Virila pasó escuchando un pájaro

Virila salió del monasterio preocupado por una pregunta: cómo podía durar eternamente la felicidad sin llegar a cansar. En el bosque se detuvo a escuchar un pájaro. Cuando volvió a Leyre, nadie lo reconocía. Tampoco él conocía al abad ni a los religiosos que encontraba a su paso. Para Virila apenas había transcurrido un rato; para la comunidad habían pasado trescientos años.

La leyenda resuelve el desconcierto recurriendo a los documentos del monasterio. Allí aparecía el recuerdo de un antiguo abad llamado Virila, desaparecido mucho tiempo atrás. La explicación religiosa del prodigio respondía a su duda inicial: si el canto de un pájaro podía absorberlo durante siglos, la eternidad no tenía por qué parecerle interminable. El relato sigue unido a Leyre y a la fuente que lleva el nombre del santo en su sierra.

Una cripta de proporciones inesperadas

Dentro del conjunto, la cripta ofrece otra experiencia del tiempo, esta vez a través de la arquitectura. Sus columnas son cortas y sus capiteles, grandes; sobre ellos descansan arcos y bóvedas que sostienen la cabecera de la iglesia superior. La consagración de 1057 sitúa este espacio entre las obras tempranas del románico navarro. Las proporciones sorprenden especialmente a quien espera una cripta de columnas altas y delgadas.

Cerca aparece el llamado túnel de San Virila. El paso atraviesa la zona situada bajo la nave de la iglesia y estuvo relacionado con la comunicación hacia la antigua hospedería. La imagen del santo al fondo vuelve a introducir su historia en el recorrido del visitante.

Los reyes, en la iglesia superior

Leyre guarda también un panteón de los primeros reyes de Navarra. Está en la iglesia superior, una ubicación que conviene distinguir de la cripta. La portada conocida como Porta Speciosa añade otro capítulo a la visita, con su escultura románica.

La comunidad benedictina mantiene el culto y los oficios. Entre la historia del reino, la arquitectura y el relato de Virila, el monasterio conserva varios recorridos posibles; el del abad empieza con una pregunta y termina con tres siglos difíciles de explicar.