Los Atilios: Medusa protege la tumba de tres generaciones

Una cabeza de Medusa aparece entre los relieves del mausoleo de los Atilios. Su presencia se interpreta como protección del sepulcro. Muy cerca, las inscripciones conservan los nombres de una familia que quiso dejar escrita su relación de parentesco en una fachada de piedra.

Atilia Festa y sus dos mayores

El monumento se encuentra junto a la carretera entre Sádaba y Uncastillo. Atilia Festa lo mandó levantar para su abuelo, Cayo Atilio Genial; para su padre, Lucio Atilio Festo, y para ella misma. La promotora incluyó así su propia memoria en una construcción dedicada a tres generaciones.

La inscripción permite conocer esa relación con una precisión que falta en muchas tumbas antiguas. Se conserva quién tomó la iniciativa y a quiénes destinó la sepultura. La familia pertenecía a un medio rural romanizado con capacidad para financiar una obra monumental.

La cronología más difundida sitúa el mausoleo en el siglo II, aunque el catálogo patrimonial recoge propuestas que lo adelantan a finales del I. La discusión se apoya en las características de la construcción y su decoración. El nombre de Altar de los Moros pertenece a la tradición popular posterior.

Cinco arcos y una cabeza protectora

Queda uno de los paramentos exteriores, probablemente la fachada principal. Cinco arcos de medio punto se distribuyen entre pilastras decoradas. El muro de arenisca conserva guirnaldas, motivos vegetales y emblemas funerarios, aunque haya desaparecido gran parte del volumen que cerraba el edificio.

Medusa tenía un sentido apotropaico: su imagen protegía frente al mal. El águila se relaciona con la apoteosis, y las páteras remiten a prácticas y objetos del ámbito ritual. Las figuras forman parte de un repertorio funerario que acompañaba las inscripciones, además de ornamentar la piedra.

Contemplar el muro desde distintos ángulos ayuda a advertir lo que falta. La fachada actual no es un altar aislado concebido para quedar al aire libre: pertenecía a un monumento con espacio interior y otras paredes. Las reconstrucciones proponen cómo pudo organizarse el conjunto a partir de los restos.

Las tumbas del territorio romano

El mausoleo se integra en un paisaje con otros enclaves romanos, entre ellos Los Bañales y la construcción conocida como la Sinagoga de Sádaba. Son monumentos distintos, con cronologías y condiciones de acceso propias.

La oficina turística de Sádaba permite preparar la salida y consultar la aproximación al recinto. Para leer la fachada merece la pena llevar una reproducción de las inscripciones: los nombres, las figuras y las partes perdidas se reconocen mejor cuando se observan por separado y después se relacionan con el conjunto.