Manzanares el Real: la iglesia absorbida por el castillo de los Mendoza

Antes de quedar dentro del castillo de los Mendoza, Santa María de la Nava fue una iglesia parroquial. Su cabecera se incorporó a la fortaleza como capilla privada. El encuentro entre ambos edificios todavía permite seguir una de las decisiones que dieron forma al castillo nuevo de Manzanares el Real.

Las obras comenzaron en 1475 por iniciativa de Diego Hurtado de Mendoza, primer duque del Infantado, y continuaron con su hijo Íñigo López de Mendoza. Juan Guas intervino en la construcción de una residencia que reunía defensas y espacios de representación. La galería y la decoración de las torres muestran esa ambición palaciega.

Las cruces de las saeteras

La barbacana rodea el castillo sin formar un foso. Sus cámaras de tiro se abren mediante saeteras rematadas por la cruz del Santo Sepulcro. La información turística municipal relaciona ese motivo con el título que ostentó el Gran Cardenal Mendoza.

Las cruces pertenecen al programa de identificación de la familia, junto a los escudos de los muros. Su presencia permite leer relaciones concretas del linaje, sus dignidades y su forma de presentarse ante quienes llegaban a la residencia.

Dentro, la antigua iglesia adquirió una función distinta al quedar subordinada al palacio. El espacio de culto se integró en la vida de la casa señorial. Desde el exterior se distingue su cabecera, una parte del conjunto que puede pasar inadvertida ante las torres de bolas y la galería.

Dos castillos en la misma localidad

El nombre de castillo nuevo lo diferencia del castillo viejo, cuyos restos se conservan en otro punto de Manzanares. El traslado de la residencia de los Mendoza cambió la escala de su presencia en la villa. El edificio nuevo, construido en el siglo XV, terminó siendo uno de los ejemplos más conocidos de castillo palaciego de la región.

El paisaje que se contempla hoy incluye el embalse de Santillana, muy posterior a la fortaleza. En la descripción de la visita hay que separar ese entorno actual del que conocieron sus constructores.

El interior permanece cerrado temporalmente según los avisos de turismo municipal y de la propiedad. La contemplación desde los espacios públicos exteriores permite reconocer la barbacana, las torres y el volumen de la antigua iglesia, pero no sustituye el acceso a las dependencias del castillo.