Castillo de San Antón: los presos de la isla y las creencias de la antigua Galicia

Antes de convertirse en museo, el castillo de San Antón fue una prisión rodeada de mar. Estaba en la Peña Grande, un islote de la bahía de A Coruña, y durante siglos el traslado desde la ciudad se hizo en bote. La unión con tierra no llegó hasta mediados del siglo XX.

El folleto del Museo Arqueológico e Histórico reconstruye esa historia desde los primeros usos de la isla. Allí hubo una capilla dedicada a san Antón y un lazareto para enfermos llegados por mar. Después se levantó la fortaleza y sus dependencias acabaron albergando tanto presos comunes como detenidos por motivos políticos.

Una isla convertida en lugar de encierro

Las obras del castillo comenzaron en 1588, durante el reinado de Felipe II. La arquitectura se organizó con un acceso protegido, patio de armas y estancias abovedadas. Una cisterna excavada en la roca recogía agua de lluvia, necesaria para un recinto que dependía del abastecimiento y de la comunicación por mar.

La función penitenciaria se mantuvo desde finales del siglo XVII hasta mediados del XX. Entre los presos figuran Alessandro Malaspina, Melchor de Macanaz y Juan Díaz Porlier. Sus biografías permiten conocer distintas formas de persecución y conflicto político, más allá de la imagen actual del castillo como espacio expositivo.

Malaspina y Porlier entre los muros

Turismo de Galicia recuerda a Malaspina como uno de los reclusos más conocidos, encarcelado tras caer en desgracia con Godoy. El marino y científico había participado en la exploración ilustrada del mundo; su nombre quedó después vinculado a una fortaleza desde la que no podía continuar sus viajes.

Porlier, conocido como el Marquesito, defendió el liberalismo frente al absolutismo de Fernando VII. Su historia está ligada al encarcelamiento y al pronunciamiento que terminó con su ejecución en A Coruña. La prisión reúne así personajes que habían ocupado posiciones muy diferentes, desde responsabilidades administrativas a mandos militares.

Para recorrer el castillo con ese pasado en mente interesa observar la relación entre los espacios cerrados y el mar exterior. La distancia que ahora salva un paseo tuvo durante siglos otra importancia para quienes entraban en el recinto como presos.

Los muertos y los dioses del museo

El Museo Arqueológico e Histórico abrió en 1968. Sus colecciones reúnen materiales de la ciudad y de otros lugares de Galicia: objetos prehistóricos, restos romanos, escultura funeraria y piezas relacionadas con la historia coruñesa. La procedencia indicada en las cartelas permite relacionar el recorrido con los yacimientos de la provincia.

La arqueología funeraria muestra urnas, inscripciones y formas de enterramiento que cambiaron con el tiempo. Las aras dedicadas a divinidades permiten acercarse a las creencias de los habitantes de la Galicia romana. Son objetos que tuvieron una función en el culto o en la memoria de los muertos antes de incorporarse a una exposición.

El interés de San Antón para una ruta del misterio está en ese encuentro entre un lugar de encierro y materiales de antiguas prácticas religiosas y funerarias. La visita permite seguir historias de personas identificadas y observar restos de comunidades mucho más antiguas. Los horarios y las entradas deben consultarse en la información del museo municipal antes de organizar el recorrido.

Fuentes y consulta

Museo municipal: folleto histórico y colecciones; Turismo de Galicia: fortaleza y presos; Referencia de contraste: Castillo de San Antón; Museo de San Antón: información municipal.