Valporquero: el Fantasma, las Hadas y el río bajo las salas

El agua desaparece en la sala de las Hadas y sigue circulando bajo el visitante. En Valporquero, una parte del recorrido consiste precisamente en imaginar ese nivel inferior que continúa fuera de la vista. La cueva se abre bajo Valporquero de Torío, en Vegacervera, y su geografía depende del arroyo que ha disuelto la caliza durante más de un millón de años.

La Diputación de León la abrió al público en 1966, después de preparar caminos, escaleras e iluminación. Aquella adaptación permitió recorrer un espacio de volúmenes muy distintos: desde la gran sala de entrada hasta galerías estrechas, con formaciones minerales que fueron recibiendo nombres propios.

Un fantasma hecho de piedra

El Fantasma se encuentra en la Gran Rotonda. Su silueta es una de las imágenes habituales de la cueva, junto a la Gran Cascada blanca. La sala supera los veinte metros de altura en algunos puntos y permite observar cómo el arroyo atraviesa un volumen mucho mayor que el sugerido por la entrada.

Más adelante, el Cementerio Estalactítico reúne estalactitas caídas y estalagmitas de aspecto irregular. La Gran Vía abre un pasillo de más de doscientos metros, con paredes que permiten reconocer la posición de los estratos. Los nombres de Hadas o Fantasma surgieron de la apariencia de las formaciones y de la imaginación aplicada al paisaje subterráneo.

Dos niveles y varias maneras de entrar

La visita turística y la travesía del Curso de Aguas son actividades diferentes. El segundo discurre por galerías sin acondicionar y requiere equipamiento de espeleología y contratación con una empresa autorizada. Desde el recorrido superior se puede comprender su posición, pero una entrada ordinaria no permite adentrarse en él.

La modalidad normal dura unos sesenta minutos; la larga, alrededor de noventa. Valporquero Insólito añade sectores del sistema y comienza con la iluminación turística apagada, utilizando casco y frontal. Cada opción tiene su propio sistema de compra y reserva.

La temperatura interior permanece alrededor de siete grados durante todo el año. El abrigo hace falta también en verano; las escaleras y la humedad aconsejan calzado adecuado. El gestor publica el calendario de temporada y las condiciones de cada modalidad. La visita normal se adquiere en taquilla, mientras Insólito exige compra anticipada en línea. Elegir antes el recorrido evita confundir una visita por pasarelas con una actividad técnica por el río subterráneo.