Valverde de Lucerna: el pueblo y las campanas bajo Sanabria

El panecillo creció tanto que no salía por la boca del horno. Era la primera señal de que aquel mendigo no había llegado a Valverde de Lucerna como un viajero cualquiera. Antes de terminar la jornada, el pueblo estaría bajo el agua y el horno quedaría convertido en una isla.

Las puertas que no se abrieron

La leyenda cuenta que un hombre pidió alimento y refugio en una población próspera. Los vecinos se lo negaron. Unas mujeres que estaban cociendo pan lo atendieron y prepararon una pequeña porción de masa, pero el pan aumentó de tamaño de forma extraordinaria.

El visitante les advirtió de lo que iba a ocurrir. Después clavó su bastón y el agua comenzó a brotar hasta cubrir el pueblo. En la versión difundida por Turismo Sanabria, las mujeres permanecieron a salvo en el horno. La pequeña isla del lago conserva dentro del relato el lugar de aquella salvación.

El personaje aparece identificado como Jesucristo en algunas versiones y como San Pedro en otras. Los nombres de la población también cambian: Villalverde, Villaverde y Valverde de Lucerna conviven en la transmisión. Las recopilaciones conservan esas diferencias sin reducirlas a una única narración.

Dos bueyes para recuperar las campanas

La historia continúa bajo el agua. Un vecino intenta recuperar las campanas con una pareja de bueyes, llamados Redondo y Bragado en una de las versiones. Consigue sacar una; la otra permanece sumergida.

Algunas narraciones añaden una condición relacionada con la crianza de los animales y explican así el fracaso de la recuperación. Las campanas llegan a hablarse y a despedirse. El detalle aparece en versiones recogidas en distintos pueblos de Sanabria, con cambios en las palabras y en el destino de la campana rescatada.

La que quedó en el fondo seguiría sonando por San Juan. Según quien lo contara, se escuchaba de noche o por la mañana, y solo determinadas personas podían oírla. El estudio de Rubén Darío González Ares, conservado en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, permite leer testimonios con localidad, informante y variantes del relato.

El lago que conoció Unamuno

Miguel de Unamuno visitó Sanabria en 1930 y llevó el paisaje y la tradición a San Manuel Bueno, mártir. El pueblo literario de Valverde de Lucerna comparte con la leyenda la presencia de una población sumergida y de sus campanas.

El recorrido por las orillas permite situar el escenario del cuento. No hay una localización arqueológica confirmada de la villa legendaria que pueda visitarse bajo el agua. Tampoco debe confundirse su desaparición con la catástrofe histórica de Ribadelago de 1959, ocurrida muchos siglos después de la formación glaciar del lago.