Cerco de Artajona: la iglesia que recogía agua por el tejado

El tejado de San Saturnino recoge el agua hacia dentro. En lo alto del Cerco de Artajona, la iglesia-fortaleza utilizaba una cubierta invertida para conducir la lluvia hasta una reserva subterránea. La forma que sorprende al visitante resolvía una necesidad bastante concreta: disponer de agua dentro del recinto defendido.

Se conoce como Berachico y puede contemplarse en modalidades de visita que incluyen la subida. El aljibe medieval se localiza en el lado norte de la iglesia. Cubierta y depósito permiten leer la fortificación desde un problema menos visible que sus almenas: cómo mantener a una población cuando el acceso al exterior se complicaba.

Nueve torres de un recinto habitado

El Ayuntamiento describe un conjunto que tuvo catorce torres y conserva nueve, cuadradas y almenadas, enlazadas por lienzos de muralla. Dentro hubo viviendas y vida vecinal, además de defensas. El Cerco era una población protegida sobre el cerro, no una instalación destinada únicamente a soldados.

Los canónigos de Saint-Sernin de Toulouse participaron en su desarrollo. En 1084 recibieron la donación que consolidó su presencia en Artajona. La comunidad religiosa y los vecinos quedaron ligados a un recinto cuya importancia fue cambiando a medida que crecía el arrabal.

Un martirio en la portada

La iglesia gótica se construyó en el siglo XIII sobre un templo románico anterior. Sus muros y contrafuertes formaron parte del sistema defensivo, mientras la torre servía de vigilancia y campanario. La monumental portada representa el martirio de san Saturnino e incorpora las figuras de la reina Juana de Navarra y Felipe el Hermoso.

Dentro se conserva un retablo realizado entre 1505 y 1515, con la imagen del santo y escenas pintadas. La combinación de templo, defensa y almacenamiento de agua explica las funciones reunidas en un mismo edificio.

Las restauraciones modernas resultaron decisivas para conservarlo. La intervención de 2003 a 2009 culminó trabajos iniciados décadas antes frente al peligro de ruina. Los tramos rehabilitados y las dependencias abiertas pertenecen hoy a un conjunto monumental integrado en el pueblo.