Biar: la bóveda almohade del castillo que terminó siendo cementerio

El castillo de Biar tuvo un cementerio dentro de sus murallas. La fortaleza que había protegido una frontera acabó acogiendo enterramientos cuando perdió su función militar. La transformación afectó a las dependencias y a los muros, utilizados para colocar nichos, antes de las restauraciones que recuperaron el recinto.

Pero el detalle más singular permanece sobre la cabeza del visitante: una bóveda de nervios entrecruzados en la torre del homenaje. Pertenece a la construcción almohade y tiene una relación muy estrecha con las cubiertas del vecino castillo de la Atalaya, en Villena.

Una cubierta poco habitual en una fortaleza

La torre es de planta cuadrada y está construida en tapial. Sus niveles interiores conservan soluciones de cubierta diferentes; la bóveda nervada destaca por la disposición de los arcos que cruzan el espacio. Spain.info la señala como una rareza dentro de la arquitectura militar española.

Desde abajo se ve una torre defensiva. Dentro aparecen una geometría y una técnica que obligan a mirar hacia arriba, con los nervios distribuidos para formar la cubierta. Biar y Villena permiten comparar dos ejemplos medievales que han tenido historias de conservación distintas: las bóvedas de la Atalaya sufrieron una voladura durante la Guerra de la Independencia.

El conjunto de Biar reúne mampostería y tapial, recintos amurallados y torres que se adaptan al cerro. El catálogo municipal compara los arcos entrecruzados de la segunda sala con cubiertas de Las Huelgas de Burgos y de iglesias de Segovia, al estudiar sus características y cronología.

La frontera que dejó Almizra

El tratado de Almizra de 1244 delimitó los ámbitos de expansión de Castilla y Aragón. Jaime I conquistó Biar en febrero de 1245, tras un asedio que la información municipal describe como prolongado. Desde entonces, el castillo quedó en una posición fronteriza frente a los territorios castellanos del señorío de Villena.

El recinto tenía que sostener la vida de una guarnición y de quienes gobernaban desde él. Los documentos del siglo XV recogen la cocina, el horno, una despensa, el establo y las habitaciones del alcaide. Había también una capilla dedicada a Santa María Magdalena y Santa Quiteria. La torre maestra guardaba armas y pertrechos.

Las cubiertas recogían agua de lluvia y la conducían al aljibe excavado en la roca. Alimentación, animales y agua formaban parte de la organización de una fortaleza donde una defensa prolongada dependía de bastante más que la altura de sus paredes.

Los entierros ocuparon el espacio del castillo

El uso como cementerio durante el siglo XIX explica parte de la desaparición de aquellas dependencias. El catálogo patrimonial y las descripciones históricas conservan noticias de esa etapa, anterior a la recuperación monumental.

El patio que vemos hoy no mantiene todas las construcciones descritas en los inventarios medievales. Quedaron la torre, los recintos y elementos del abastecimiento, junto con las huellas que han podido reconocerse mediante la investigación y las obras. La bóveda sobrevivió a ese recorrido de fortaleza fronteriza, espacio funerario y monumento abierto al público.