Bonaval: el tesoro del último prior y las ruinas junto al Jarama

Un tesoro enterrado con un monje: esa es una de las historias que se han contado sobre Santa María de Bonaval. La versión publicada en 2013 por La Vereda de Puebla pone nombre al personaje, fray Antonio de Espiñeira, y atribuye al prior el deseo de llevarse a la tumba algunos objetos litúrgicos. Cálices y patenas habrían quedado ocultos en el monasterio, junto al Jarama.

El relato ofrece dos posibles lugares para el entierro: una capilla de los abades o el cementerio de los frailes. También cuenta que la búsqueda llevó a abrir sepulturas sin encontrar las riquezas esperadas. Es una leyenda de tesoro y de expolio, transmitida alrededor de un edificio cuyas pérdidas materiales resultan visibles.

Un valle concedido a los monjes

La historia documentada de Bonaval empieza mucho antes. Una comunidad procedente de Valbuena se estableció aquí en la segunda mitad del siglo XII. En 1175 Alfonso VIII confirmó sus propiedades. El valle proporcionaba tierras, pastos y madera; las canteras del entorno aportaban piedra para las obras.

La iglesia conservada corresponde fundamentalmente al siglo XIII. La cabecera y los vanos permiten reconocer el trabajo de los constructores: arcos apuntados, molduras y capiteles vegetales en una arquitectura cisterciense que ha perdido buena parte de sus dependencias. El conjunto conserva también la sacristía, el crucero y una parte de la nave meridional.

El archivo de la institución permite seguir otra transformación. Bonaval quedó vinculado al monasterio de Monte Sion, en Toledo, y durante su etapa final acogió a religiosos de edad avanzada. Las supresiones del siglo XIX interrumpieron la vida comunitaria y abrieron un periodo de dispersión de bienes.

Lo que quedó fuera de los muros

Hispania Nostra recuerda que piezas del monasterio terminaron repartidas por Retiendas, incluso capiteles reutilizados. La búsqueda de Bonaval puede continuar, por tanto, en el pueblo. Algunos elementos cambiaron de lugar mientras las estructuras principales permanecían junto al río.

Las leyendas del monje errante y de una campana escondida aparecen también en recopilaciones recientes de la prensa provincial. Su circulación añade relatos al edificio, pero la visita actual tiene una organización concreta: es guiada, necesita reserva y exige caminar aproximadamente dos kilómetros desde el aparcamiento. Las obras de recuperación han permitido volver a entrar en un monumento que durante mucho tiempo se conoció sobre todo por sus ruinas y por las historias de lo que aún podía guardar debajo.