Cornatel: el precipicio, los asedios y El señor de Bembibre

El precipicio resolvía una parte de la defensa de Cornatel. La fortaleza se levanta sobre una peña próxima a Villavieja, en Priaranza del Bierzo, con caídas que explican por qué el recinto concentra sus defensas construidas en los sectores más accesibles. Antes de buscar una torre concreta, merece la pena seguir la línea de la roca.

El castillo se ha relacionado con el territorio medieval de Ulver. La Asociación de Amigos de Cornatel remite al Tumbo de Montes para seguir los nombres de sus tenentes, entre ellos Jimena Muñiz a finales del siglo XI. La historia del enclave pasa después por la presencia del Temple y por los Osorio, hasta quedar vinculada a Pedro Álvarez Osorio, conde de Lemos.

Cuando el precipicio no bastó

Las revueltas irmandiñas alcanzaron Cornatel en el siglo XV. El movimiento contra el poder señorial atacó y derribó fortalezas en Galicia y el Bierzo. El castillo tuvo que reconstruirse después de aquellos daños.

La muerte del conde de Lemos en 1483 abrió otro conflicto. Su viuda, María de Bazán, y sus hijas disputaron la herencia con Rodrigo, nieto del conde. Cornatel volvió a convertirse en una posición sitiada. Las defensas que hoy se recorren pertenecen a esa historia de reconstrucciones y luchas familiares, además de a la adaptación inicial de la fortaleza al terreno.

La batalla escrita por Gil y Carrasco

El señor de Bembibre, publicado en 1844 por Enrique Gil y Carrasco, llevó el castillo a la literatura romántica. Los amores de don Álvaro y doña Beatriz se cruzan con la caída del Temple y con una batalla en Cornatel. El precipicio interviene en el desenlace, cuando el conde de Lemos termina despeñado tras enfrentarse a Saldaña.

La novela convirtió la fortaleza en un escenario de amor, lealtad y violencia. Es una lectura añadida a sus murallas: los personajes literarios recorren un paisaje real, pero sus peripecias pertenecen al argumento de Gil y Carrasco. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes permite consultar la obra completa.

La Fundación Las Médulas publica la entrada al castillo y advierte de que no incluye explicación guiada. Para reservar otra modalidad hay que consultarla por separado. Durante la visita, el paseo de ronda permite observar la cuenca del Sil y los flancos del recinto. Desde allí se entiende la elección del emplazamiento y también por qué el escritor aprovechó aquella caída de la montaña.