Estíbaliz: los juicios de Dios y los enigmas de una puerta románica

Los contendientes escuchaban misa y recibían una exhortación a reconciliarse. Si seguían enfrentados, salían a la campa de Estíbaliz y resolvían la disputa en un duelo: el primero en derramar sangre perdía también el pleito. Así cuenta la tradición los desagravios que sitúa en el santuario cada primero de mayo.

El relato acompaña a un templo románico cercano a Vitoria-Gasteiz, con una imagen medieval de la Virgen y una portada llena de detalles. Estíbaliz reúne historia del territorio, devoción y una narración de justicia extraordinaria que continúa apareciendo en las explicaciones del lugar.

El duelo bajo una decisión divina

La tradición atribuye al rey Sancho el Mayor un privilegio para que los alaveses resolvieran allí sus diferencias. El desenlace del enfrentamiento se interpretaba como un juicio de Dios. El santuario conserva la referencia a estos desagravios en su historia publicada, y la enciclopedia Auñamendi recoge la narración y sus textos asociados.

La ficha de Torreciudad dedicada a la Virgen de Estíbaliz distingue ese relato de un episodio documentalmente corroborado: lo considera una creación literaria de amplia difusión, con una versión teatral. Los desagravios pueden contarse como tradición del santuario sin presentar los duelos descritos como una práctica demostrada de todos los primeros de mayo medievales.

La fecha sigue ligada a la fiesta de Estíbaliz. El visitante encuentra hoy celebraciones y actividades, mientras la historia de los contendientes permanece en la memoria cultural del cerro.

Una portada para mirar de cerca

La Puerta Speciosa es uno de los elementos más conocidos del templo. Sus arquivoltas descansan sobre columnas con fustes decorados; la escultura reúne figuras y motivos vegetales que obligan a acercarse y observar. En la cabecera, los capiteles presentan escenas bíblicas desde el pecado original a la Anunciación.

Ese programa de imágenes pertenece a la vida religiosa del edificio. Las escenas se relacionan con enseñanzas y relatos que los escultores colocaron en lugares precisos del templo. Una visita interpretada permite reconocerlos y seguir las preguntas que plantea su lectura: quién encargó las obras, qué partes se modificaron y cómo cambiaron las imágenes de posición.

La Virgen que también fue restaurada

La talla de la Virgen con el Niño corresponde a la tipología de las Andramari y se fecha entre finales del siglo XII y comienzos del XIII. Torreciudad recuerda su deterioro durante el siglo XIX y la restauración posterior, que incorporó partes nuevas. Su apariencia actual reúne la escultura medieval y las intervenciones realizadas para recuperarla.

La historia del santuario no fue una sucesión de romerías sin interrupciones. Estuvo vinculado a Santa María la Real de Nájera y pasó después a los Ayala. Auñamendi fecha la venta a Fernán Pérez de Ayala en 1431 y la cesión al hospital de Santiago y al Ayuntamiento de Vitoria en 1542. Las etapas de abandono y restauración explican parte de los cambios que sufrió.

Una comunidad nueva en un santuario antiguo

Los benedictinos dejaron Estíbaliz en 2022. Las Peregrinas de la Eucaristía tomaron el relevo, como recoge el reportaje de Pueblo de Dios emitido por RTVE. La comunidad atiende el santuario y publica sus horarios y servicios. La visita actual puede incluir el templo y el centro de interpretación, con condiciones diferentes de acceso.