La cueva de Zuheros: el esqueleto que encontraron al fondo de la oscuridad

Un grupo de exploradores se adentró en la cueva en 1938 y encontró un esqueleto en una de sus zonas profundas. La cavidad era conocida mucho antes, pero aquel hallazgo llevó la atención hacia sus enterramientos. Con las excavaciones llegaron las cerámicas, los restos de comida y las pruebas de ocupaciones prehistóricas.

La Cueva de los Murciélagos está a cuatro kilómetros de Zuheros, por encima del pueblo. Dentro se conservan pinturas y formaciones de caliza. El recorrido desciende por una cavidad que tuvo usos diferentes según la época y el sector.

Entrar con luz, enterrar en la penumbra

La proximidad a la entrada facilitaba las actividades cotidianas. Los lugares más profundos ofrecían otras condiciones y recibieron enterramientos. El esqueleto localizado en la Sala de las Formaciones forma parte de esa utilización funeraria.

Los trabajos arqueológicos han recuperado recipientes, herramientas, adornos y restos de plantas y animales. La cerámica a la almagra, con su superficie rojiza, es una de las producciones asociadas a las comunidades neolíticas que utilizaron la cueva.

Los cereales y los huesos de animales ayudan a reconstruir la alimentación. Las piezas de adorno y las vasijas permiten estudiar el trabajo de quienes vivían allí y sus relaciones con otros grupos. Algunas llegaron a colecciones museísticas fuera de Zuheros.

La presencia de muertos en la cavidad obliga a mirar el espacio de otra manera. El uso doméstico y el funerario no tienen por qué corresponder a las mismas fechas ni ocupar las mismas salas. Las excavaciones intentan ordenar esa sucesión a partir de los estratos y de los materiales.

Las figuras de las paredes

Las pinturas rupestres ampliaron la historia conocida del lugar. Hay representaciones animales y motivos esquemáticos, entre ellos figuras de cabras que suelen aparecer en las explicaciones de la cueva. Su estudio requiere atender al estilo, a la técnica y a la relación con las superficies de la roca.

Los signos conservan una intención de la que apenas conocemos el resultado visible. Las interpretaciones religiosas se apoyan en el contexto, pero el contenido preciso de las creencias no quedó escrito. Las paredes pintadas y los enterramientos son las principales referencias para investigar esos usos.

Las campañas de 1962 y 1969 tuvieron especial importancia en el conocimiento del Neolítico andaluz. Otras intervenciones posteriores revisaron la secuencia y aportaron nuevos materiales.

Una gota sobre el Espárrago

La visita atraviesa salas con estalactitas, estalagmitas y depósitos formados por el agua. El Espárrago alcanza unos cuatro metros; la estalactita situada sobre él es diminuta en comparación.

El itinerario turístico recorre 415 metros y unos setecientos escalones, con un descenso de hasta 65 metros. La mayor parte de la cavidad queda fuera del circuito: se han topografiado más de tres kilómetros de galerías. Los murciélagos que le dan nombre siguen utilizando el espacio subterráneo.