La Gruta de las Maravillas: el pastor, la mina de plata y los lagos bajo Aracena

El Tío Blas había perdido un animal en la ladera del castillo de Aracena. Al buscarlo se introdujo por un hueco y descubrió una cavidad de lagos y formaciones minerales. Así cuenta la tradición el hallazgo de la Gruta de las Maravillas. El animal cambia según la versión: a veces es un cordero y otras un cerdo.

La historia sigue formando parte de la visita, aunque las noticias documentadas del siglo XIX conducen a otros protagonistas: quienes buscaban plata en el cerro. La información municipal cita en 1850 una noticia de El Porvenir sobre una mina y, en 1853, los trabajos promovidos por la sociedad La Independiente en el entorno de la gruta.

De la búsqueda de mineral al turismo subterráneo

Los ingenieros también dejaron referencias. Gonzalo y Tarín la mencionó en 1886, y Puig y Larraz la incorporó después a Cavernas y simas de España con el nombre de Cueva de Aracena. La cavidad pasó de las noticias mineras a los inventarios del mundo subterráneo.

Francisco Javier Sánchez-Dalp y el alcalde Juan del Cid impulsaron las obras de acondicionamiento que permitieron abrirla al público en 1914. Había que convertir un espacio natural en un recorrido practicable, con accesos, iluminación y un sistema de visitas. La entrada quedó en la calle Pozo de la Nieve, dentro de la población.

Agua dentro del cerro

La cueva se formó por la acción del agua sobre los mármoles del cerro. Conserva niveles de galerías y lagos relacionados con su evolución geológica. Las estalactitas y las estalagmitas pertenecen a procesos de disolución y depósito que continúan mucho después de haberse abierto un conducto.

El itinerario turístico anunciado alcanza unos 1.200 metros, dentro de una cavidad de mayor desarrollo. Recorre salas cuyos nombres nacen de las formas que alguien creyó reconocer: las Conchas, los Garbanzos o los Desnudos. La Cristalería de Dios reúne otra de esas denominaciones que acompañan al visitante bajo las calles de Aracena.

La escala cambia constantemente entre una formación pequeña y una sala inundada. Los reflejos pueden dificultar distinguir el fondo real de un lago de las formas del techo que se proyectan sobre él. Las explicaciones del guía sitúan cada ambiente dentro de la evolución de la gruta.

Las plazas son limitadas y se recomienda comprar con antelación. El recorrido incluye escaleras y no es accesible para personas con movilidad reducida. No se permiten fotografías ni vídeos. El castillo está encima, pero su visita tiene otro acceso y se realiza al aire libre.