Nertóbriga: el arado enterrado y el rito que precedió a los templos

En una grieta de la roca de Nertóbriga apareció una reja de arado. Cerca había un altar de arcilla con cenizas, carbones y huesos. Los investigadores relacionaron aquel conjunto con un rito de fundación de finales del siglo II a. C.

Los grandes templos se construyeron después y mantuvieron la orientación del altar. En la ciudad romana situada al sur de Fregenal de la Sierra, una pieza de hierro enterrada ofrece una pista sobre ceremonias anteriores a los edificios monumentales.

La ciudad bajo las encinas

El yacimiento ocupa una elevación desde la que se domina el territorio de la antigua Beturia Céltica. El entorno de dehesa conserva las ruinas de una población cuya historia incluye fases prerromanas, romanas y medievales.

El nombre Nertóbriga pertenece a ese pasado anterior a Roma. La ciudad recibió más tarde los apelativos Concordia Iulia y el estatuto municipal. Su desarrollo romano transformó el espacio público con edificios de culto e infraestructuras hidráulicas.

Las excavaciones permiten reconocer esas etapas, aunque solo se ha investigado parte del asentamiento. La acrópolis concentra algunas de las estructuras más visibles; alrededor quedan sectores que han tenido usos diferentes a lo largo de los siglos.

Un altar y una herramienta fuera de su uso cotidiano

La reja de arado no apareció junto a una labor agrícola en curso. Su posición en una grieta, asociada al altar, es el detalle que lleva a estudiar el depósito como parte de una ceremonia. La interpretación de rito fundacional fue desarrollada por Luis Berrocal-Rangel, Rafael Caso Amador y José Luis de la Barrera.

El arado recuerda los rituales con los que el mundo romano delimitaba y fundaba ciudades. En Nertóbriga, la combinación de la herramienta y el lugar de combustión permite investigar cómo se formalizó la ocupación de aquel espacio.

Los restos materiales no conservan las palabras pronunciadas durante la ceremonia. Sí permiten relacionar el altar, el depósito y el respeto posterior a su orientación. La construcción de los templos mantuvo una referencia que ya estaba allí.

Los dos templos y el agua

Los basamentos de dos templos gemelos presidieron el foro. Los indicios conservados han llevado a relacionarlos con el culto imperial. Ante ellos existía una cisterna de uso lustral, vinculada a prácticas de agua y purificación.

En época visigoda, el sector se adaptó como torre defensiva y la cisterna se utilizó como aljibe. Cerca del foro se han localizado también instalaciones hidráulicas interpretadas como termas y un posible ninfeo, una fuente asociada a las ninfas.

Más tarde hubo presencia islámica y enterramientos en el entorno. La ermita de San Frutos ocupó otra parte de las ruinas, probablemente aprovechando una construcción anterior. Los edificios cambiaron de uso mientras el altar más antiguo y la reja permanecían bajo la arquitectura posterior.