Las termas de Herrera: el mosaico de los luchadores y los baños ocultos

Dos luchadores se enfrentan en un mosaico de Herrera, acompañados por un tercer personaje. La escena apareció en un edificio que al principio se tomó por una villa romana y que las excavaciones permitieron interpretar como un gran conjunto de baños públicos. Bajo el terreno de la campiña sevillana había algo distinto de una residencia rural.

La excavación que cambió de explicación

La primera interpretación partía de unos restos todavía incompletos. A medida que se conocieron más salas, piscinas e instalaciones, la escala y la distribución del edificio favorecieron su identificación como termas públicas. El Ayuntamiento recoge ese cambio en la historia del yacimiento.

El conjunto se sitúa en un área agrícola de la cuenca del Genil, conectada con vías de comunicación de la comarca. La presencia de los baños se relaciona con esa ocupación romana dispersa. El descubrimiento no permite, por sí solo, dibujar toda la población a la que prestaban servicio.

Agua, calor y revestimientos de mármol

Las termas necesitaban conducir agua y mantener ambientes de temperaturas distintas. Los restos de piscinas y las soluciones para calentar las dependencias permiten reconocer su uso. Para entender el edificio hay que observar las relaciones entre las salas, las entradas de agua y las instalaciones situadas bajo los pavimentos.

Los mármoles se utilizaron en suelos, escaleras y paredes de las piscinas. También se recuperaron fragmentos de pintura mural y elementos de columnas. Esos materiales indican que el baño se desarrollaba en un edificio con una decoración cuidada, además de las instalaciones necesarias para hacerlo funcionar.

Pugilator: tres figuras sobre el pavimento

El mosaico conocido como Pugilator ocupa un lugar destacado en la explicación del conjunto. Representa dos luchadores y un tercer personaje. Su composición ha llevado a relacionar la escena con el combate deportivo, una actividad que tenía cabida en el repertorio decorativo de los espacios termales.

El Ayuntamiento enumera entre sus materiales caliza, jaspe y cuarzo, con una amplia gama de colores. Otros pavimentos desarrollan motivos geométricos y vegetales. Los mosaicos del conjunto se sitúan en el siglo III, dentro de la etapa romana imperial de uso del edificio.

Entre los diseños geométricos aparece el motivo llamado nudo de Salomón. Es un nombre utilizado para describir una figura entrelazada; atribuir a sus usuarios una creencia concreta exige más información que la semejanza del dibujo.

La recuperación de los pavimentos

En 2007, el conjunto fue protegido como Bien de Interés Cultural, con categoría de Zona Arqueológica. Las actuaciones posteriores han incluido la conservación de mosaicos y superficies marmóreas. El Ayuntamiento publicó en 2022 el inicio de una intervención centrada en cuatro pavimentos y sus revestimientos.

La visita permite seguir la diferencia entre identificar un motivo, reconocer una sala y reconstruir el funcionamiento de todo el edificio. El material se conserva en su contexto arqueológico y el recorrido depende de los sectores que el municipio mantiene disponibles.