Les Avellanes: los condes que se quedaron sin sus sepulcros

Los muertos regresaron; sus tumbas, no. En la iglesia de Santa María de Bellpuig de les Avellanes descansan restos de los condes de Urgell, mientras los grandes monumentos funerarios que los cubrían se conservan en The Cloisters, en Nueva York. Seguir ambos viajes explica una de las historias más singulares del monasterio de Os de Balaguer.

La comunidad premonstratense se estableció en 1166 con el apoyo de Ermengol VII y Dolça de Foix. Los condes eligieron el lugar para su enterramiento y, posteriormente, Ermengol X impulsó la transformación de la iglesia en un panteón familiar. La piedra esculpida debía mantener allí la memoria del linaje.

Las tumbas también se transformaron

El Metropolitan Museum conserva y estudia los monumentos. Su ficha de la tumba de Ermengol VII sitúa la escultura en la primera mitad del siglo XIV, mucho después de la muerte del conde. El yacente cruza las manos sobre la espada, y a su alrededor aparecen dolientes y escenas funerarias.

El museo señala que las diferencias de estilo y dimensiones entre los elementos indican su procedencia de varias tumbas. En el caso de Ermengol X, relaciona la efigie con la descripción testamentaria y considera que la caja del sarcófago pudo sustituirse en el siglo XVIII. Lo expuesto conserva así también una historia de recomposiciones.

Un viaje distinto para los cuerpos

El monasterio cuenta que, antes de venderse las esculturas a comienzos del siglo XX, Josep Utgé extrajo los restos. Tras depositarlos provisionalmente bajo el altar, acabaron custodiados en la iglesia de Vilanova de la Sal. En 1967 regresaron a Les Avellanes y fueron colocados en arcas de piedra más sencillas.

Las reclamaciones no consiguieron recuperar los sepulcros, que terminaron en Estados Unidos. Esa separación entre las esculturas y los restos humanos debe tenerse presente al entrar en la iglesia: una parte de la historia funeraria permanece aquí y otra se consulta hoy en las colecciones del museo neoyorquino.

El conjunto conserva iglesia y claustro, además de los espacios destinados a la acogida y al alojamiento. El Ayuntamiento de Os de Balaguer publica visitas guiadas y el contacto del monasterio; para grupos o días distintos de los pases ordinarios se exige concertación. Es la vía para conocer las dependencias abiertas al público y situar el antiguo panteón dentro del edificio.