Les Ferreres: el agua romana que cruzaba por el Puente del Diablo

El Pont del Diable de Tarragona no se construyó para que pasaran viajeros sobre sus arcos. Por su parte superior circulaba agua. La obra salvaba una depresión del terreno dentro de una conducción que abastecía a Tárraco, aunque la tradición prefirió explicar su resistencia mediante un acuerdo con el diablo.

El precio de una obra imposible

La versión recogida por Tarragona Turisme cuenta que los constructores tenían dificultades para levantar el acueducto. El diablo ofreció una obra capaz de resistir, pero exigió a cambio el alma del primero que bebiera del agua que cruzara por ella.

El trato parecía asegurarle una víctima humana. Sin embargo, una vez terminada la construcción, los trabajadores hicieron beber antes a un burro. El demonio tuvo que conformarse con el resultado de su propio pacto. El detalle de la primera bebida es importante: esta versión está adaptada a un canal de agua, aunque otras leyendas de puentes hablan del primero que cruza.

Dos pisos de arcos sobre el barranco

El nombre de acueducto de Les Ferreres identifica la construcción romana. Sus dos niveles de arcos permiten mantener la altura necesaria para que el agua siguiera avanzando con una pendiente adecuada. El gran vacío inferior resolvía un problema del terreno sin obligar a perder la cota de la conducción.

Contemplar el conjunto desde abajo ayuda a comprender la relación entre altura, peso y repetición de los arcos. El canal superior era una pieza de un sistema mucho mayor: el tramo conservado no equivale a todo el recorrido que llevaba el agua hasta la ciudad.

El agua del Francolí

El acueducto pertenecía al abastecimiento romano relacionado con el río Francolí. La ciudad necesitaba agua para usos públicos y privados, de modo que captar, conducir y distribuir el caudal exigía obras fuera del núcleo urbano.

Ese territorio exterior suele quedar en segundo plano frente al anfiteatro o las murallas. Les Ferreres permite verlo de otra manera: la vida de Tárraco dependía de infraestructuras que atravesaban campos y desniveles antes de alcanzar sus edificios. El monumento actual es una parte visible de esa red.

Una leyenda hecha para el canal

La historia del burro conserva un modo popular de responder al asombro que producía la construcción. El diablo aparece como un maestro de obras extraordinario y acaba vencido por la astucia de quienes aceptaron el acuerdo.

El parque que rodea el acueducto permite observarlo desde distintos puntos y relacionarlo con el paisaje. La narración se entiende mejor allí, frente a una obra que durante generaciones pareció necesitar una explicación más allá del oficio de sus constructores. El nombre romano y el nombre legendario siguen compartiendo el mismo puente de agua.