Los Casares: los cuerpos grabados que siguen desconcertando a sus intérpretes

En las paredes de Los Casares hay caballos, ciervos y figuras humanas que han provocado lecturas muy diferentes. Algunas parecen relacionarse entre sí; otras muestran rasgos corporales exagerados o cabezas difíciles de identificar. Desde los primeros estudios, los antropomorfos hicieron de esta cueva de Riba de Saelices un lugar singular dentro del arte paleolítico peninsular.

La cavidad se abre sobre el valle del Linares. En la ladera exterior quedan un poblado y un torreón islámicos. La cercanía física puede engañar al visitante: entre quienes grabaron las paredes y quienes habitaron aquel poblado transcurrieron miles de años.

Sexo, máscaras y una posible inmersión

Juan Cabré y su hija María Encarnación estudiaron los grabados en los años treinta. Sus trabajos de documentación, incluidos los calcos, dieron a conocer un repertorio en el que las figuras humanas tenían un protagonismo poco frecuente. Los animales seguían siendo numerosos, pero los cuerpos y sus relaciones abrían preguntas distintas.

Antonio Herrera Casado, en su lectura divulgativa publicada por la Academia de Ciencias Sociales y Humanidades de Castilla-La Mancha, recoge interpretaciones de parejas en cópula, danzas y personajes enmascarados. También describe un grupo leído como una zambullida. Son propuestas sobre lo que representan las líneas: no todas las identificaciones tienen el mismo grado de certeza.

De esas lecturas surgió la posibilidad de una escena ritual relacionada con la reproducción o la fecundidad. La palabra hierogamia, empleada para interpretar una de las composiciones, alude a una unión sagrada. Es una hipótesis sobre su significado, no un nombre que hayan dejado sus autores. La superposición de trazos y la dificultad para delimitar cada figura forman parte del problema.

La vida anterior a los grabados

El yacimiento conserva también depósitos musterienses asociados a ocupaciones neandertales, anteriores al arte paleolítico superior. El Portal de Cultura distingue las evidencias de habitación del vestíbulo y otras actividades dentro de la cavidad. Por eso la historia de Los Casares comprende más de una población humana y más de un uso del espacio.

En época medieval se instaló el poblado de la ladera. La información turística regional menciona incluso un pequeño tesorillo de maravedíes de Alfonso X entre sus ocupaciones posteriores. El recorrido une hoy esos escenarios, aunque cada uno necesita su propia cronología.

La cueva se visita con guía y plazas limitadas. La explicación sobre el terreno ayuda a separar los surcos de las irregularidades de la roca y a seguir las distintas interpretaciones de los paneles, sin tocar las superficies grabadas.