Óvila: las piedras de un monasterio que Hearst se llevó a California

Una sala medieval de un monasterio de Guadalajara funciona hoy como iglesia en California. Procede de Santa María de Óvila, junto al Tajo, cerca de Trillo. Sus piedras cruzaron el Atlántico después de que William Randolph Hearst comprara elementos del conjunto para incorporarlos a un proyecto particular en Estados Unidos.

El edificio quedó dividido entre dos continentes. En Guadalajara permanecieron estructuras que no se trasladaron; en América, los bloques pasaron décadas sin recuperar su forma arquitectónica. La sala capitular terminó reconstruida por la comunidad de New Clairvaux, en Vina.

Desmontar una abadía

Óvila recibió una carta fundacional de Alfonso VIII en 1186. La comunidad cisterciense explotó tierras y mantuvo relaciones económicas con las poblaciones vecinas. La documentación municipal recuerda pleitos por rentas y derechos de pesca en el Tajo, además de los daños sufridos durante la Guerra de la Independencia.

Después de la exclaustración del siglo XIX, el conjunto pasó por distintos propietarios. Arthur Byne intervino como agente en su adquisición para Hearst. El desmontaje de comienzos de los años treinta afectó a la iglesia, el refectorio, la sala capitular y parte del claustro. Cada elemento debía convertirse en un lote transportable antes de poder aspirar a una reconstrucción.

Los planes de Hearst no llegaron a realizarse como había previsto. Las piezas permanecieron almacenadas en San Francisco, con pérdidas y deterioros durante su larga espera. Aquel traslado acabó siendo una historia de fragmentos dispersos y proyectos sucesivos.

La sala que volvió a reunir monjes

La comunidad cisterciense de New Clairvaux recuperó las piedras de la sala capitular e impulsó su reconstrucción. La propia orden trapense informó de la culminación de su adaptación como iglesia permanente en 2018. Para completar la obra hubo que resolver la relación entre los elementos medievales conservados y los materiales necesarios para levantarla de nuevo.

Otras piedras del antiguo monasterio se incorporaron a los muros del patio de acceso de la abadía. La orden describe ese trabajo y la participación del cantero Frank Helmholz. El resultado está lejos del proyecto privado que motivó la salida de los bloques de España.

Lo que permanece junto al Tajo

En Óvila quedan partes de la iglesia, una bodega medieval y restos del claustro de época moderna. No todo pertenece a la misma campaña de obras, ni todas las ausencias se deben al traslado americano.

Las ruinas están en una propiedad particular. El Ayuntamiento de Trillo indica que se contemplan desde lejos. Antes de acercarse hay que consultar el camino público de aproximación; el recinto no ofrece una visita interior ordinaria anunciada.