Monasterio de Piedra: de la desamortización al jardín de cascadas

La iglesia del Monasterio de Piedra perdió parte de sus cubiertas, mientras otras dependencias terminaron acogiendo visitantes. Entre ambas imágenes está la historia de las expulsiones de los monjes y de una compra privada que abrió el camino al parque de cascadas que hoy conoce la mayoría.

La comunidad que llegó de Poblet

La fundación se relaciona con la donación de Alfonso II y Sancha de Castilla a los cistercienses. En 1194 salió de Poblet una comunidad encabezada por Gaufrido de Rocaberti. Sus primeros establecimientos precedieron al monasterio definitivo junto al río Piedra, en Nuévalos.

La construcción de Piedra Nueva comenzó en 1203. En diciembre de 1218 se celebró el traslado de la comunidad desde su asentamiento anterior. La iglesia y las dependencias conservan soluciones de la transición entre el románico y el gótico, con reformas posteriores que alteraron partes del conjunto.

El claustro distribuía la circulación entre los principales espacios. La sala capitular tenía una función de reunión; el refectorio, la de comedor; la cocina y el calefactorio respondían a necesidades de la vida cotidiana. Reconocer esos usos ayuda a recorrer el monasterio más allá de sus salas de exposición.

Tres expulsiones y una compra

La historia del siglo XIX fue especialmente accidentada. Los monjes salieron durante la ocupación francesa, regresaron y volvieron a ser expulsados en el Trienio Liberal. La desamortización de 1835 puso fin a la comunidad de manera definitiva.

Los edificios atravesaron una etapa de pérdida de bienes y deterioro. En 1843, Pablo Muntadas Campeny adquirió el conjunto. Su hijo Juan Federico transformó la antigua huerta en un jardín paisajista y desarrolló la actividad hotelera e hidroterápica.

La instalación de una piscifactoría en 1867 añadió otra utilización del agua. El paisaje turístico se construyó sobre el río y sobre terrenos que antes habían formado parte de la explotación monástica. Las cascadas y los senderos pertenecen a esa historia del parque, además de a la geografía del lugar.

Lo que incluye el recorrido

La visita patrimonial reúne el claustro, la sala capitular y otras dependencias. En el refectorio se muestra una reproducción del tríptico relicario; la cocina acoge una exposición dedicada a la historia del chocolate. La pieza reproducida y los recursos expositivos se distinguen de los originales conservados.

La entrada general anunciada combina parque y determinadas dependencias monásticas, con horarios de último acceso diferentes. El hotel y el restaurante tienen servicios propios. Para organizar la jornada hay que comprobar la apertura de cada zona y los avisos de eventos, especialmente si se pretende recorrer primero el parque y dejar el monasterio para el final.