Santa Eulalia de Totana: una gruta, una paloma y las almas del purgatorio

Bajo el camarín de Santa Eulalia hay una gruta. La tradición cuenta que una paloma indicó a un pastor el lugar donde debía construirse la ermita. El ave representaba el alma de la santa, una imagen que enlaza la leyenda del paraje de Totana con la narración de su martirio.

La devoción llegó vinculada a los caballeros de la Orden de Santiago. En 1257, Alfonso X había entregado estas tierras a la orden y a su maestre, Pelay Pérez Correa. El santuario fue creciendo sobre aquel culto hasta adquirir un interior cubierto de historias pintadas.

Las almas que salen del purgatorio

En el muro del coro aparece la Virgen del Carmen rescatando ánimas. A su alrededor se distribuyen dieciséis escenas de milagros atribuidos a Santa Eulalia. El programa reúne la salvación después de la muerte y las curaciones que los devotos relacionaban con la intervención de la patrona.

Las pinturas se realizaron al temple entre 1601 y 1624. La información municipal atribuye el conjunto a Juan Ibáñez, aunque la Fundación La Santa matiza que pudieron intervenir otras manos y documenta trabajos posteriores. Las restauraciones también modificaron algunas zonas.

Una copa de la que sale un dragón

Entre las escenas descritas por la Fundación aparece san Juan con una copa y un pequeño dragón. El motivo remite al relato hagiográfico de la bebida envenenada que el santo habría superado. Identificar ese atributo permite entender una figura que, sin explicación, parece un detalle fantástico aislado.

También se pintaron martirios, eremitas y episodios de la vida de Cristo. La decoración se prolonga en frisos con formas vegetales y seres fantásticos. Las escenas pertenecen a una enseñanza religiosa mediante imágenes, con motivos que el público de entonces podía reconocer por su predicación y sus devociones.

La ampliación del siglo XVIII añadió el presbiterio y el camarín octogonal sobre la gruta. El artesonado de madera corresponde a otra fase del templo. Para seguir las pinturas interesa recorrer los muros con su descripción iconográfica; el acceso al coro o al camarín debe consultarse, porque la apertura general de la ermita no implica que todas las dependencias estén disponibles.