Begastri: la ciudad perdida que recuperó su nombre en un altar

El nombre de la ciudad apareció escrito en un altar dedicado a Júpiter. La inscripción mencionaba a la comunidad de los begastrenses y permitió resolver una discusión que había llevado a buscar Begastri en otros lugares. Aureliano Fernández-Guerra estudió la pieza hallada en el siglo XIX: las ruinas del Cabezo Roenas, cerca de Cehegín, tenían por fin una identificación apoyada en sus propias letras.

La confusión había alcanzado incluso a Bigastro, en Alicante, donde algunos eruditos situaron la antigua población. El parecido de los nombres resultó menos concluyente que el texto conservado en la piedra.

Una cruz de bronce entre las ruinas

Otro hallazgo dio una imagen reconocible a la ciudad recuperada: la cruz monogramática de Begastri. Combina la cruz con el monograma de Cristo; de sus brazos cuelgan las letras alfa y omega. Junto a ella aparecieron dos delfines, cuya relación con el conjunto se ha propuesto a partir de los elementos de unión conservados.

La pieza pertenece al horizonte cristiano de una población que antes había rendido culto a las divinidades romanas. La coexistencia de objetos religiosos de épocas distintas permite seguir esa transformación. La cruz y el ara de Júpiter proceden del mismo entorno histórico, aunque no de una misma ceremonia ni de un edificio necesariamente compartido.

Los obispos del Cabezo Roenas

Begastri tuvo una etapa ibérica y otra romana antes de convertirse en sede episcopal. Las firmas de sus obispos en los concilios de Toledo del siglo VII documentan esa condición. Las murallas, puertas y reformas excavadas muestran una ciudad que reorganizó sus defensas durante la Antigüedad tardía.

El paisaje conserva también una herida moderna. La construcción del ferrocarril Murcia-Caravaca cortó parte del cerro y destruyó estructuras arqueológicas. El antiguo trazado ferroviario se ha convertido en vía verde.

Para comprender el yacimiento hay que combinar lo que permanece sobre el cabezo con los objetos recuperados y los documentos. Turismo de Cehegín organiza visitas que parten de esa historia de hallazgos. Antes de buscar la cruz original en una vitrina, confirma qué piezas están expuestas: ha participado en muestras temporales y no debe darse por permanente cualquier exposición anunciada en años anteriores.