Vallbona: una tumba real y el pueblo dentro del monasterio

Las casas de Vallbona ocupan antiguos espacios monásticos. El pueblo creció dentro de sectores del recinto y reutilizó edificios que habían servido para la hospedería, los almacenes o la bodega. Esa relación explica por qué una visita al monasterio puede continuar por calles cuyos muros conservan otra historia.

La comunidad de Santa María de Vallbona tiene sus antecedentes en un grupo de vida eremítica y se incorporó al Císter en el siglo XII. El patronazgo de la monarquía y de familias nobles aportó tierras y rentas. La iglesia conserva una muestra muy concreta de aquella relación: las sepulturas de Violante de Hungría, esposa de Jaime I, y de su hija Sancha.

La reina y la infanta

El sepulcro de Violante es una caja de piedra rojiza con cubierta clara, elevada sobre soportes. Su sobriedad llama la atención frente a otros monumentos funerarios de la realeza. La reina había elegido Vallbona para su enterramiento y la comunidad mantuvo la memoria de la donante mediante la oración.

Enfrente queda la tumba de Sancha. El Ayuntamiento recuerda que varias hijas de Violante expresaron el deseo de recibir sepultura junto a su madre, aunque fue Sancha quien terminó acompañándola aquí. La visita permite situar esa memoria familiar dentro de una iglesia que continúa ligada a la vida religiosa.

Refugiados antes que municipio

La explicación municipal del origen del pueblo empieza antes del Concilio de Trento. Durante los conflictos del siglo XV, algunas familias campesinas buscaron refugio dentro del recinto. Fue un primer asentamiento en torno a la comunidad.

Las disposiciones posteriores sobre la seguridad de los monasterios femeninos favorecieron la consolidación del núcleo. En 1573, la abadesa Estefanía de Piquer confirmó el proceso con un gobierno municipal y estatutos. Aquel año se censaron veintiséis hogares, contando también al párroco y a las monjas.

La llegada de familias fue transformando dependencias exteriores. Parte de la arquitectura medieval pasó a sostener viviendas, y los espacios del antiguo monasterio quedaron integrados en el pueblo. Es la historia que Turismo de Vallbona propone seguir al salir del recinto visitable.

La comunidad mantiene una programación de visitas guiadas a determinados sectores. Para menos de ocho personas, el calendario oficial indica que no se reservan plazas y que las entradas deben adquirirse diez minutos antes del comienzo. Los grupos tienen un contacto específico para concertar. Los horarios pueden cambiar por las necesidades internas del monasterio.