Achbinico: la cueva donde los guanches veneraron a la Candelaria

La puerta de una pequeña ermita conduce a una cueva. Detrás de la basílica de Candelaria, casi al final del paseo de San Blas, Achbinico conserva una escala muy distinta a la de la plaza y su gran templo. Aquí estuvo la imagen de la Virgen que los guanches habían incorporado a su mundo religioso antes de la conquista de Tenerife.

De Chinguaro a la cueva junto al mar

La tradición recogida por fray Alonso de Espinosa atribuye a Antón Guanche una intervención decisiva. Tras conocer el cristianismo, reconoció la identidad de la figura y explicó a los habitantes de la isla a quién representaba. La talla fue trasladada desde Chinguaro a Achbinico, donde recibió culto. La historia reúne el encuentro con un objeto venido de fuera y su aceptación en una sociedad que todavía no había sido sometida por los conquistadores.

Las noticias sobre la imagen pertenecen a una tradición transmitida por cronistas cristianos. Dentro de ese relato, Antón actúa como intérprete entre dos religiones. Es un personaje más concreto que la cómoda fórmula de una isla que cambia de creencias de un día para otro.

El fuego bajo el santuario

La arqueología ha encontrado hogares y evidencias de ocupación aborigen. El estudio del conjunto de Achbinicó permite seguir la convivencia de usos domésticos y simbólicos en este tramo de costa. El Ayuntamiento recuerda que la cueva se utilizaba para el ordeño de las cabras y recoge la interpretación de que también pudo acoger prácticas de culto.

Los hogares sitúan el fuego en la historia material de la cavidad. Su presencia ha alimentado lecturas religiosas del enclave, aunque la función de cada depósito necesita relacionarse con los demás hallazgos. Lo que sí ofrecen las excavaciones es una historia anterior al edificio de la ermita: la cueva ya formaba parte de la vida de sus habitantes.

La primera fiesta y el regreso de la imagen

El 2 de febrero de 1497 se celebró aquí la Fiesta de las Candelas que el municipio recuerda como la primera de la etapa posterior a la conquista. El lugar ejerció después funciones parroquiales. La investigación arqueológica ha estudiado asimismo depósitos funerarios relacionados con ese uso cristiano.

El incendio de la antigua basílica y del convento en 1789 hizo que la imagen regresara a San Blas. La capilla anexa corresponde a esa reorganización del santuario. La figura que hoy se contempla en la cueva es una reproducción; el interés del lugar está también en el espacio donde se sucedieron aquellas devociones y usos.

El conjunto permite reconocer dos historias superpuestas: una cavidad utilizada por la población guanche y un santuario integrado en la Candelaria cristiana. En pocos metros, el recorrido pasa de la fachada de la ermita a la roca que conserva la memoria más antigua.