La Niña de las Peras: volver del barranco cuando han pasado cuarenta años

La niña reconoce la casa, pero la mujer que encuentra dentro ha envejecido. Para ella han pasado unas horas desde que salió a buscar peras; para su madre, cuarenta años. Así termina una de las versiones de la leyenda más difundida del barranco de Badajoz, en Güímar.

La invitación de la figura de blanco

José Gregorio González recoge en Diario de Avisos una narración en la que la pequeña se encuentra con una mujer vestida de blanco. La desconocida la invita a entrar en una cueva y allí la niña come y descansa en un entorno hermoso. Cuando regresa, el barrio ya no es el mismo: han aparecido construcciones y objetos que no conocía.

Otras versiones cambian a la mujer por un ser muy alto vestido de blanco. La niña se duerme bajo un peral, despierta ante él y lo acompaña por unas escaleras hasta un jardín subterráneo donde hay otras figuras semejantes. Después vuelve a salir. Algunas narraciones hablan de veinte años; otras amplían la ausencia.

La constante es el regreso con el mismo aspecto infantil. La pérdida no consiste en haber olvidado el camino de vuelta, sino en que el tiempo de la cueva y el de su familia han avanzado de manera diferente. El detalle doméstico de recoger fruta deja paso a una separación que la niña comprende al mirar a su madre.

Una historia que ha cambiado al contarse

Las recopilaciones contemporáneas permiten observar esas variaciones. Cambian la identidad del acompañante, la duración de la ausencia y algunos detalles del interior. La leyenda ha incorporado tanto el lenguaje de los cuentos de encantamiento como interpretaciones relacionadas con seres de luz y viajes en el tiempo.

González sitúa su divulgación en los años ochenta del siglo XX y la relaciona con viejas historias locales de damas blancas y con motivos del folclore de las hadas. Esa es su lectura como investigador del relato. Las fechas de finales del XIX o comienzos del XX que circulan en otras versiones pertenecen a la ambientación de la historia, sin identificar una desaparición documentada.

El barranco de Badajoz como escenario

La garganta está en el municipio de Güímar y conserva la huella de los trabajos relacionados con el agua. Las galerías y las paredes del barranco han acompañado la difusión de otros relatos de encuentros y luces extrañas. La Niña de las Peras tiene dentro de ese repertorio una escena propia: la entrada a un mundo separado del tiempo cotidiano.

El cuento también vincula el regreso al barrio de San Juan. No ofrece una dirección comprobada de la familia ni una cavidad identificada de forma inequívoca con el jardín de la narración. El escenario que puede situarse es el barranco; los detalles de aquella visita extraordinaria pertenecen a sus distintas versiones.