Belén de Liétor: la muerte y las arquitecturas que alguien pintó en una ermita

En la ermita de Belén de Liétor hay columnas que no sostienen nada y cortinas que nunca se descorren. Están pintadas sobre las paredes. El pequeño templo guarda un interior en el que retablos, santos y arquitecturas fingidas se suceden hasta ocupar rincones que desde la calle nadie imaginaría.

Entre las escenas religiosas aparece una alegoría de la muerte. Su presencia pertenece al mismo mundo de creencias que los santos, las sentencias y los versos que acompañan algunas imágenes: el de una comunidad que utilizaba las paredes de su ermita para representar la devoción y recordar el destino humano.

Una construcción de 1570, una decoración del XVIII

El Ayuntamiento recoge una inscripción que atribuye la construcción a Alonso de Tovarra y su mujer en 1570. La ermita ya aparece citada en la Relación de 1579. Su estructura es sencilla, de planta rectangular, arcos de diafragma y cubierta de madera.

La pintura llegó bastante después. El ciclo mural se fecha en 1734 y 1735, y su autor permanece anónimo. El contraste entre una arquitectura modesta y una decoración tan extensa explica buena parte de su singularidad. El color convirtió superficies planas en altares, textiles y espacios imaginados.

La muerte también tenía sitio en las paredes

El Portal de Cultura destaca la convivencia de santos, escenas y advertencias ejemplificadoras. La alegoría de la muerte introduce una preocupación que formaba parte de la vida religiosa del siglo XVIII: la salvación y el paso del tiempo podían expresarse con imágenes que resultaban comprensibles para el vecindario.

El conjunto pertenece a la pintura popular. Sus irregularidades de dibujo y perspectiva son parte de su carácter, y ayudan a reconocer una manera de narrar que no dependía de una gran obra de cantería ni de un retablo tallado. Cada escena tenía un lugar dentro de un espacio compartido de devoción.

Una cúpula que existe en la pintura

El camarín desarrolla otra de sus ilusiones. Los cuatro evangelistas sostienen una cúpula figurada, culminada por el Espíritu Santo. Aparecen también columnas salomónicas, una balaustrada y ángeles con instrumentos. La Visitación, la Sagrada Familia y la Inmaculada completan la composición.

Mirar los encuentros entre las superficies reales y las pintadas permite seguir el artificio. La pared continúa siendo pared, pero el pintor distribuyó los elementos como si hubiera abierto encima otro espacio. Los retablos de San Antonio y Santa Bárbara prolongan esa transformación por el interior.

La ermita que inspiró un escenario de cine

Turismo Sierra del Segura recoge que algunas pinturas se encargaron por iniciativa de particulares, interesados en representar al santo de su nombre o de su devoción. Esa aportación vecinal ayuda a entender la variedad del repertorio.

Mucho después, las imágenes sirvieron de inspiración para decorar escenarios de Amanece que no es poco, entre ellos la casa del cura. La ficha comarcal señala que parte de aquella decoración se conserva en la habitación utilizada para el personaje de Merceditas. El mundo pintado de Belén encontró así una segunda vida en el cine de José Luis Cuerda.