El Tolmo de Minateda: una ciudad de nombres cambiantes bajo el mismo cerro

En el acceso al Tolmo de Minateda, las ruedas de los carros dejaron surcos en la roca. El camino del Reguerón conserva una huella material de quienes subieron al cerro durante siglos. Arriba, las murallas, los edificios religiosos y las viviendas pertenecen a ciudades sucesivas que compartieron el mismo emplazamiento.

El yacimiento está en el término de Hellín, sobre una meseta elevada que facilitaba la defensa y el control de las comunicaciones entre la Meseta y el sureste. Su historia obliga a seguir tanto los restos visibles como los nombres con los que los investigadores han tratado de identificarlo.

La subida era parte de la defensa

Las laderas abruptas limitaban las aproximaciones. El Reguerón permitía alcanzar la parte superior y se convirtió en un paso que pudo protegerse con construcciones defensivas de distintas épocas. La posición del camino ayuda a entender por qué el cerro mantuvo su importancia a pesar de los cambios de población y poder.

La ocupación documentada incluye fases de la Edad del Bronce, ibéricas, romanas, visigodas e islámicas. Los restos no quedaron repartidos como monumentos independientes: edificios y espacios se reutilizaron, reformaron o abandonaron mientras otros comenzaban a levantarse.

Una iglesia con baptisterio y edificios asociados

La etapa visigoda dejó un conjunto religioso de gran importancia, con una basílica, un baptisterio y otras dependencias. La organización de esos espacios ha sido esencial para interpretar el papel que desempeñó la ciudad en los siglos anteriores a la conquista islámica.

El equipo investigador de la Universidad de Alicante y el Museo de Albacete ha relacionado el lugar con Eio, una sede episcopal cuya creación se vincula al conflicto entre la monarquía visigoda y los territorios que seguían bajo poder bizantino. La interpretación conecta la arqueología con documentos y con la geografía política de la época.

Los nombres que siguen en discusión

La bibliografía del equipo propone la relación entre Eio y la Madīnat Iyyuh del periodo islámico, mencionada en el pacto de Teodomiro de 713. Otras investigaciones han cuestionado la lectura del nombre episcopal y su atribución al Tolmo.

Ese debate forma parte de la historia del yacimiento. La identificación de una ciudad antigua necesita que encajen los textos, la posición y los restos excavados. En el Tolmo, la monumentalidad del conjunto visigodo es visible; el nombre exacto y determinadas funciones se reconstruyen mediante argumentos que los especialistas siguen contrastando.

Viviendas sobre una ciudad transformada

La fase islámica añadió casas, espacios abiertos y actividades domésticas a un escenario que ya tenía una larga historia. El Portal de Cultura describe viviendas con hogares, bancos y molinos, además de silos y almazaras en el arrabal.

La investigación permite seguir cómo cambió el uso de los espacios sin suponer que una etapa borró de golpe la anterior. Mucho después del abandono de la ciudad medieval, el cerro volvió a albergar ocupaciones en los siglos XIX y XX. La vida del Tolmo continuó en formas distintas a las que habían dado origen a sus grandes edificios.