Caldes de Montbui: el Apolo que apareció entre las piscinas de agua sagrada

Una cabeza de mármol apareció en 2017 entre los materiales que rellenaban una antigua piscina de Caldes de Montbui. Al principio se pensó en una diosa del agua. El estudio presentado por el Ayuntamiento la identificó como Apolo, una divinidad relacionada con la medicina y la curación.

Las termas ya habían proporcionado otras huellas religiosas: inscripciones de agradecimiento por la salud recuperada. Quienes acudían a aquellas aguas dejaban a veces algo más que el recuerdo de un baño.

Los dioses a los que se agradecía la curación

La ficha patrimonial de la Diputación recoge once inscripciones vinculadas al conjunto y dedicadas a Apolo, Minerva y Salus. Son testimonios de la relación entre el tratamiento termal y la petición de ayuda divina.

La curación se expresaba mediante una dedicatoria que hacía público el agradecimiento. Esas piezas permiten reconocer nombres y destinatarios religiosos en un establecimiento al que llegaban enfermos de diferentes lugares de la Hispania romana.

La cabeza hallada en mayo de 2017 añadió una imagen a ese repertorio de inscripciones. El estudio inicial de Isabel Rodà propuso una escultura del siglo II d. C., realizada con mármol de Paros y posiblemente trabajada en Roma. La identificación con Apolo sustituyó la primera hipótesis de una divinidad femenina.

La pieza apareció fuera de su ubicación original, en el relleno de la piscina situada delante del conjunto visitable. Su hallazgo ayuda a conocer la decoración del complejo, pero no permite colocar la estatua completa en una hornacina concreta.

Una piscina y muchas otras bajo la plaza

La gran piscina conservada mide alrededor de doce metros en su lado largo y tiene cinco escalones que permitían descender al agua. También mantiene las entradas y salidas del suministro. Junto a ella se reconocen pequeñas piscinas semicirculares.

El establecimiento antiguo se extendía por la plaza de la Font del Lleó, el antiguo hospital y parte de los posteriores balnearios Rius y Broquetas. Las campañas arqueológicas fueron encontrando piscinas y conducciones bajo edificios que habían continuado aprovechando el agua caliente.

El subsuelo explica por qué la imagen actual resulta incompleta: solo una parte del complejo permanece descubierta. Los otros espacios se conocen mediante excavaciones, planos y restos integrados bajo la población.

Un baño convertido en granero

Las construcciones romanas recibieron usos muy distintos. En 1601 se instaló sobre una parte del conjunto la casa consistorial. La galería fue utilizada como prisión y la piscina como granero municipal.

En el siglo XIX, el propietario del balneario Rius adquirió aquel edificio. La recuperación del monumento avanzó con la compra municipal de 1955 y la restauración iniciada en 1956, que rehízo parte de sus volúmenes.

En la misma plaza continúa brotando la Font del Lleó, cuya agua alcanza unos 74 °C. La fuente actual y la piscina romana pertenecen a momentos diferentes de una historia de aprovechamiento termal que sigue visible en el centro de Caldes.