Doña Blanca de Orive: la escalera que desapareció cuando se apagó la vela

La dueña consiguió salir. Blanca venía detrás cuando la vela se consumió y el suelo volvió a cerrarse. Desde el portal podían oírla responder, pero las excavaciones ordenadas por su padre no llegaron hasta ella.

Ese es el episodio central de la leyenda de Doña Blanca de Orive. Teodomiro Ramírez de Arellano la recogió en sus Paseos por Córdoba, publicados en el siglo XIX. La casa sigue en la plaza de Orive, aunque en la puerta figura hoy la actividad de la Delegación municipal de Cultura.

Los huéspedes del corregidor

El cuento presenta a Carlos Ucel y Guimbarda como un corregidor viudo que vive con su hija Blanca. Durante una salida a la Fuensanta, una mujer les ofrece leer la buenaventura. El padre la aparta y ella anuncia desgracias. La familia olvida el encuentro.

Años después llegan unos viajeros que no han encontrado posada. El corregidor permite que pasen la noche en el portal. Blanca y su dueña sienten curiosidad y los observan por el ojo de la cerradura.

Los huéspedes leen un libro a la luz de una vela amarilla. Uno mueve las cuentas de una especie de rosario. Entonces se abre la tierra y aparece una escalera de mármol. Un viajero baja y regresa con un muchacho y un cofre de joyas.

El joven pide que lo saquen de allí. No lo consigue. Lo obligan a volver abajo; los viajeros apagan la vela y la abertura desaparece. A la mañana siguiente abandonan la casa.

Una vela hecha con los restos de otra

Blanca y su dueña buscan en el portal el mecanismo que han visto funcionar. Encuentran gotas de cera, las recogen y fabrican con ellas un pequeño cirio. Esperan a que la casa duerma para encenderlo.

La escalera vuelve a abrirse. Las dos mujeres descienden por las galerías, pero no encuentran al muchacho. Cuando advierten que queda poca mecha, corren hacia arriba. La dueña alcanza el portal; Blanca queda bajo tierra.

La narración termina con un padre que excava sin éxito y muere sin recuperar a su hija. Desde entonces, la sombra de Blanca recorre la casa. En las versiones actuales se la describe vestida de blanco y se habla también de gritos o golpes procedentes del subsuelo.

El cuento tiene así dos cautivos: el muchacho al que nadie ayuda y la joven que intenta descubrir su secreto. Ramírez de Arellano los deja al otro lado de un acceso que depende de una llama.

La casa de los Villalones

El palacio se construyó en 1560 y se atribuye a Hernán Ruiz II. También se conoce como casa de los Villalones. La portada, los patios y la escalera pertenecen a una residencia renacentista que tuvo usos y ocupantes diferentes.

Su entorno conserva otra historia bajo tierra. Las excavaciones de la manzana de Orive han permitido estudiar restos de la Córdoba romana, entre ellos los relacionados con su circo. Son hallazgos arqueológicos del sector; la escalera que abría la vela pertenece al relato de Blanca.

Hoy, el palacio y la cercana Sala Orive acogen actividad municipal y cultural. Las visitas y exposiciones permiten conocer espacios concretos del conjunto; no hay un acceso de visita identificado con las galerías de la leyenda.