La Chabola de la Hechicera: el canto de San Juan y las personas convertidas en piedra

Se oía cantar, pero nadie conseguía verla. En la mañana de San Juan, la hechicera salía de su morada de Elvillar y quienes se acercaban a investigar podían terminar convertidos en piedras. Así explicaba la tradición el origen de las losas que sobresalían del terreno junto al pueblo.

La Chabola de la Hechicera conserva un dolmen de corredor entre los viñedos de Rioja Alavesa. Su nombre trasladó una tumba colectiva a otro mundo: el de las brujas que habitan construcciones antiguas y castigan a quienes interrumpen sus actividades. El Gobierno Vasco recoge la narración, y el ayuntamiento la incorpora al sendero que llega hasta el monumento.

La quincallera que aparecía de noche

El folleto municipal conserva otra variante recogida por José Miguel de Barandiarán: a medianoche de San Juan salía del dolmen una quincallera que convertía en piedra a las personas encontradas en el camino. El oficio añade un detalle a la figura legendaria. La mujer no se limitaba a rondar entre las losas; su actividad y sus cantos formaban parte del relato.

Las versiones sitúan el episodio en distintos momentos de San Juan, entre la noche y la mañana. Comparten una presencia que se oye y un peligro para quienes intentan acercarse. Las piedras del monumento quedaban así ligadas a la transformación de personas, una explicación popular de un lugar funerario cuya antigüedad aún no se conocía.

El rumor del oro durante la excavación

Álvaro de Gortázar descubrió el dolmen en 1935 y Barandiarán realizó un sondeo al año siguiente. El folleto del Ayuntamiento recuerda sus apuntes sobre la visita de vecinos y autoridades locales a los trabajos. En el pueblo se había extendido el rumor de que los investigadores habían encontrado oro en polvo.

La curiosidad por el tesoro acompañó a la investigación arqueológica. Aquel rumor está registrado como tal, no como un hallazgo de oro. Las excavaciones sí recuperaron restos humanos y objetos que permiten conocer el uso de la sepultura durante un período prolongado.

Un pasillo hacia una cámara oscura

La cámara se construyó con nueve grandes losas y una cubierta de arenisca. El corredor, delimitado por piedras menores, daba acceso al interior del túmulo. La masa de piedra y tierra envolvía el conjunto, de modo que quien entraba se adentraba en un espacio protegido de la luz exterior.

La Diputación documenta al menos treinta y nueve individuos, además de puntas de flecha, hachas pulimentadas, adornos y cerámica. Entre las piezas figuran un ídolo-espátula decorado y un vaso campaniforme. La mayoría de esos materiales se conserva en el Museo de Arqueología de Álava, en el Bibat.

El monumento tuvo sucesivas excavaciones y restauraciones. La intervención más reciente descrita en el folleto foral terminó en 2012. La cubierta está rehecha, y el túmulo había perdido parte de su volumen por la extracción de piedra y el cultivo de su superficie. La vista actual mezcla restos antiguos con trabajos de recuperación.

La leyenda continúa en Elvillar

El folleto municipal recuerda el akelarre de las fiestas y la bajada de la hechicera desde la torre de la iglesia hasta el ayuntamiento. Es una representación festiva ligada al imaginario del dolmen, no una ceremonia prehistórica que se haya conservado sin cambios.

El sendero SL-A 90 conecta el pueblo con el monumento y permite acercarse al lugar donde nacieron los relatos. La ruta tiene balizas y un pequeño barranco; se puede recorrer mientras se sigue la historia del hallazgo y de las distintas versiones de la hechicera.