Torre de los Varona: la mujer que hizo prisionero a un rey y la casa tras el foso

María Pérez se puso una armadura, siguió a sus hermanos a la guerra y terminó venciendo a Alfonso el Batallador. La tradición convirtió esa hazaña en el origen del apellido Varona. En Villanañe, la casa del linaje sigue rodeada de defensas y de un foso con agua, mientras sus estancias permiten conocer una residencia que también tuvo funciones de fortaleza.

La torre-palacio está en Valdegovía/Gaubea. La leyenda forma parte de las explicaciones turísticas del conjunto, pero los edificios que se visitan pertenecen a etapas posteriores a la época en la que se sitúa la heroína. El relato familiar y la historia material de la torre tienen cronologías distintas.

La mujer que salió al encuentro del Batallador

Turismo Euskadi cuenta que María siguió a sus hermanos cuando partieron a la guerra y que su actuación contra el rey le valió el apelativo de «varona». La versión recopilada por Luis González Fraga sitúa el combate en Barahona y describe que ella se encontró con Alfonso I al separarse de las tropas.

En esa narración, el monarca quedó sorprendido por su destreza y la reconoció con el nombre que acabaría llevando su descendencia. Hay variantes sobre los hermanos y las circunstancias de la batalla. El episodio puede seguirse como tradición de origen del linaje, sin confundir cada detalle con una relación documental de los hechos.

La imagen de una mujer armada que derrota al rey tuvo una fuerza suficiente para acompañar al apellido durante siglos. La visita a la torre permite situar el relato en la memoria de la familia, mientras se observan los espacios que ocuparon generaciones posteriores.

Un foso que todavía rodea la residencia

El conjunto reúne una torre gótica, un palacio adosado y defensas exteriores. Turismo Euskadi destaca los garitones de las esquinas, el matacán de la pared sur y la cubierta sobre la zona almenada. El muro y el foso separan la residencia del espacio exterior y recuerdan su carácter militar.

La arquitectura cambia de función al pasar de la defensa a la vida doméstica. La torre domina el conjunto, mientras las estancias palaciegas conservan otros ritmos y necesidades. La diferencia se aprecia al recorrer el exterior fortificado y entrar después en habitaciones destinadas a la residencia.

Vivir dentro de un museo

Un reportaje de Radio Vitoria de 2022 entrevistó a Rodrigo María Varona en la casa. La torre-palacio había sido rehabilitada y abierta como museo en 2005, pero continuaba vinculada a la vida familiar. El programa describió muebles, papeles pintados, cerámica y kutxak, los arcones conservados en las habitaciones.

Es una de las curiosidades del lugar: las salas no pertenecen únicamente a un castillo vacío adaptado para exposiciones. La relación con sus propietarios y el mobiliario permite conocer la residencia además de las defensas. Las piezas y las habitaciones tienen una historia propia que el recorrido guiado ayuda a distinguir.

La visita de Villanañe

La Diputación publica las condiciones de apertura y la Oficina de Turismo de Valdegovía organiza recorridos por el conjunto. El museo permite conocer la torre y las dependencias incluidas en la visita, respetando las zonas reservadas al uso privado.

El paseo puede combinarse con otros lugares de Valdegovía, como las cuevas rupestres de Corro o el patrimonio religioso del valle. Son edificios y espacios de épocas distintas: la proximidad permite preparar una salida, pero cada uno conserva sus propios relatos y condiciones de acceso.