Las Bóvedas: el octógono romano junto a la desembocadura del Guadalmina

La cubierta que da nombre a Las Bóvedas sigue en pie junto a la costa de San Pedro Alcántara. Resulta fácil fijarse en su altura y pasar por alto la pregunta que plantea el edificio completo: quién necesitó unas termas de estas dimensiones junto a la desembocadura del Guadalmina.

El yacimiento se fecha en el siglo II d. C. Su núcleo es una sala octogonal con una piscina central, rodeada por otras siete dependencias de planta también octogonal. La repetición de esa figura organiza un interior que conserva una parte considerable de su volumen original.

El calor circulaba por debajo

Las termas contaban con calefacción bajo los pavimentos. El aire caliente circulaba por espacios preparados para distribuir el calor, una instalación que debe leerse junto a las salas y a su uso como baños. La fábrica de hormigón romano contribuyó a que buena parte de las cubiertas resistiera mientras desaparecían otros elementos del conjunto.

La planta superior ha generado distintas interpretaciones. La información patrimonial de Marbella recoge la posibilidad de que estuviera relacionada con la distribución del agua, como un castellum aquae. Es una propuesta para explicar el funcionamiento del edificio, no una identificación que permita reconstruir sin dudas todas sus dependencias.

¿Unas termas para Cilniana?

La entidad de la construcción y los restos encontrados en el entorno han alimentado la hipótesis de situar aquí la ciudad romana de Cilniana. El expediente de protección de la Junta de Andalucía recoge esa relación como una posibilidad. El nombre antiguo sigue sin equivaler a una inscripción hallada en la puerta de las termas.

En el área existen también instalaciones vinculadas a la explotación de recursos marinos y una torre costera de época muy posterior. Verlas próximas puede llevar a reunirlas en un mismo episodio, aunque responden a funciones y momentos distintos.

Las Bóvedas permiten observar un edificio romano todavía en tres dimensiones: muros, arranques y techos conservan relaciones que en otros yacimientos hay que explicar sobre una planta. Precisar si atendió a una comunidad urbana, a un establecimiento privado o a un complejo de mayor extensión exige seguir investigando sus conexiones con el territorio y el litoral.