Los Algarbes: las cámaras de los muertos donde después se encendieron hogares

Las cámaras se excavaron para recibir muertos y terminaron siendo utilizadas por vivos. En Los Algarbes, cerca de Valdevaqueros, algunas cavidades funerarias sirvieron de vivienda hasta el siglo XX. El mismo hueco de roca reunió ocupaciones separadas por miles de años.

La necrópolis ocupa una loma de calcarenita sobre el litoral de Tarifa. Sus sepulturas se abren a distintas alturas y con accesos diferentes. La apariencia de cuevas no responde en todos los casos a un mismo tipo de construcción ni a una sola época.

Entrar por arriba, entrar por un corredor

El expediente patrimonial distingue tumbas con acceso vertical, otras con entrada lateral y cámaras de cubierta abovedada, y construcciones mixtas que combinan la excavación con grandes piedras. También identifica sepulturas antropomorfas tardorromanas.

En las estructuras mixtas, los ortostatos forman parte del corredor o de la cubierta. Tallar la roca y añadir bloques permitía organizar el paso hasta la cámara. El recorrido del enterramiento quedaba así separado del espacio exterior.

La declaración de 2018 contabilizaba alrededor de treinta estructuras identificadas. Muchas llegaron vacías a los investigadores, afectadas por la erosión, las reutilizaciones y las alteraciones posteriores. Las diferencias arquitectónicas son especialmente valiosas para ordenar esa secuencia.

Comer junto a los muertos

Entre las ofrendas aparecieron recipientes de cerámica y restos animales. El expediente relaciona cuencos, vasijas y huesos de bóvidos y ovicápridos con posibles rituales de comensalidad. Esa interpretación plantea comidas u ofrendas alimentarias asociadas a los enterramientos.

Las armas y los adornos aportan otra información. Los investigadores estudian las diferencias de los ajuares para conocer la posición social de los enterrados, teniendo en cuenta que las tumbas tuvieron usos en momentos distintos.

El conjunto permite seguir cambios entre el enterramiento colectivo y el individual. La cronología abarca buena parte del III milenio y la primera mitad del II milenio antes de nuestra era, con nuevas utilizaciones en épocas posteriores. Se han identificado también sepulturas tardorromanas y materiales púnicos.

Un lugar que volvió a ocuparse

La Universidad de Cádiz ha estudiado Los Algarbes dentro de un paisaje de culto y enterramiento próximo al Estrecho. El proyecto examina la permanencia del lugar y su relación con un territorio conectado con las dos orillas.

Las campañas de Carlos Posac entre 1967 y 1972 dieron a conocer una parte importante de las estructuras. Nuevas intervenciones ampliaron después su extensión y cronología. La lectura cambió al incorporarse enterramientos y materiales que las primeras excavaciones no habían documentado.

Más tarde, las cuevas fueron adaptadas para usos domésticos y ganaderos. En el entorno también quedó una pequeña cantera, con huellas de extracción de sillares. Los espacios funerarios, los huecos reutilizados y los cortes de cantera comparten la misma loma, frente a las aguas del Estrecho.