Nicolás Peris: el alcaide que murió con las llaves y siguió guardando Santa Bárbara

Nicolás Peris murió defendiendo el castillo de Santa Bárbara. La leyenda añade que se aferró tanto a sus llaves que los vencedores tuvieron que cortarle la mano para conseguirlas. Después, el alcaide habría seguido rondando la fortaleza, incapaz de abandonar la guardia que le había costado la vida.

El relato parte de un enfrentamiento histórico. En 1296, Jaime II de Aragón atacó Alicante, que entonces estaba bajo dominio castellano. Peris se negó a entregar el castillo y murió durante la conquista. Su resistencia terminó convertida en una historia de llaves retenidas y de un defensor que continuaba presente después de la derrota.

La muerte del alcaide

Nicolás Peris aparece también con el nombre de Nicolás Pérez de Murcia. Era el responsable de una fortaleza cuya posición sobre el Benacantil permitía vigilar la ciudad y el litoral. La conquista formó parte de la expansión de Jaime II hacia territorios del reino de Murcia.

La guía municipal de Santa Bárbara recoge aquel episodio entre las etapas del castillo. No se trató de un combate contra una guarnición musulmana: el conflicto enfrentó a poderes cristianos y se produjo después de la conquista castellana del siglo XIII.

La imagen del alcaide con la espada y las llaves quedó fijada en su recuerdo. Un monumento en la parte alta de la fortaleza conserva esa representación de la defensa, que siguió transmitiéndose en la divulgación local.

Las llaves que no soltó

Jorge Villaplana recoge en Alicante Plaza la versión de la muñeca cortada para arrebatarle las llaves. En el mismo artículo menciona los relatos posteriores sobre un fantasma de Peris que rondaba por Santa Bárbara.

La continuidad de la guardia es la parte central de esa leyenda. El alcaide no abandona el edificio tras morir; permanece vinculado al cometido que desempeñaba. El cuento lo reconoce por su historia y por las llaves, sin que la noticia citada describa un encuentro fechado con una figura identificada.

Las versiones del castillo cuentan también otros episodios que no pertenecen a Peris. La Cara del Moro está asociada a Alí y Cántara; el alcaide castellano protagoniza un relato distinto, situado en el conflicto de 1296.

Una fortaleza modificada por otras guerras

El escenario actual reúne obras posteriores a la muerte de Peris. Las dependencias del siglo XVI y los baluartes cambiaron la organización del recinto. La Torreta, la zona intermedia y el Revellín del Bon Repós corresponden a sectores con funciones y cronologías diferentes.

Durante la Guerra de Sucesión, en 1709, una mina cargada de pólvora explotó bajo el Benacantil para atacar a quienes defendían el castillo. Fue otra manera de disputar una posición que había resistido durante siglos por su altura y sus defensas.

El recuerdo del alcaide se conserva en la fortaleza y en la narración local, mientras las construcciones que lo rodean pertenecen a una historia que continuó mucho después de aquel asalto.