La Pirámide de los Italianos: un mausoleo fascista abandonado en el Puerto del Escudo

Hay lugares que llaman la atención antes incluso de conocer su historia. La Pirámide de los Italianos es uno de ellos. Aparece junto a la N-623, en lo alto del Puerto del Escudo, como una construcción bastante difícil de explicar a primera vista: una pirámide escalonada de veinte metros, levantada en plena montaña y rodeada por uno de esos paisajes donde la niebla puede cambiarlo todo en pocos minutos.

No es antigua, aunque su aspecto pueda despistar. Tampoco esconde una civilización perdida ni hay que recurrir a ninguna teoría extraña para explicar su presencia. Su historia es mucho más reciente y está directamente relacionada con la Guerra Civil española y con la intervención de la Italia fascista de Benito Mussolini.

Un mausoleo italiano en Burgos

La Pirámide de los Italianos fue construida entre 1938 y 1939 en el Puerto del Escudo, dentro del término municipal de Valle de Valdebezana, en Burgos. Su función era servir de santuario funerario para soldados italianos fallecidos durante los combates de la Guerra Civil en esta zona.

Aquellos combatientes pertenecían al Corpo Truppe Volontarie, la fuerza militar enviada por Mussolini para apoyar al bando sublevado. Las tropas italianas participaron de forma destacada en la campaña del norte y en los combates relacionados con la caída de Santander en 1937.

Durante la guerra los muertos habían quedado repartidos por distintos cementerios provisionales. El 14 de junio de 1938 está documentada la primera iniciativa del arquitecto Attilio Radic para construir en El Escudo un osario que permitiera reunirlos.

Attilio Radic y Pietro di Varzi

El proyecto fue realizado por el arquitecto italiano Attilio Radic y ejecutado por el capellán militar Pietro di Varzi. En julio de 1939 las obras estaban prácticamente acabadas y el ministro italiano de Asuntos Exteriores acudió al lugar durante el proceso de enterramiento de los combatientes.

La construcción tiene unos veinte metros de altura y está realizada en cemento revestido con placas de piedra caliza. Su diseño se relaciona con los grandes sacrari militares construidos en Italia durante el periodo de entreguerras: cementerios y monumentos destinados a recordar a los soldados muertos y, al mismo tiempo, a construir un determinado relato político sobre ellos.

La pirámide tiene perfiles escalonados en dos de sus lados, mientras los otros presentan grandes superficies inclinadas. Según la interpretación de Pietro di Varzi recogida en el expediente de protección del monumento, esa subida mediante escalones simbolizaba tanto la ascensión hacia el cielo como la dureza de los combates librados en el Puerto del Escudo.

La enorme M de la entrada

Uno de los detalles que más llaman la atención está justo en la entrada. La puerta queda encajada dentro de una gigantesca letra M.

Es fácil relacionarla inmediatamente con Mussolini, y esa interpretación existe. Pero no es la única. La documentación utilizada para declarar el edificio Bien de Interés Cultural señala también que podría hacer referencia a las palabras italianas Morte o Morti. Es decir, muerte o muertos.

No sabemos con certeza cuál de esas lecturas fue la pretendida originalmente, así que conviene no convertir la explicación de Mussolini en un hecho demostrado.

Un panteón circular lleno de nichos

El interior resulta todavía más peculiar que el exterior. Tras la entrada se abre un pequeño espacio circular cubierto por una cúpula. La luz llegaba desde arriba mediante claraboyas con forma de cruz.

Alrededor de la sala se distribuyen centenares de loculi o nichos organizados en diez alturas. La documentación oficial menciona 360 lápidas numeradas que cerraban estos huecos y llevaban los nombres de los soldados.

Una pequeña escalera metálica vertical daba acceso además a una cripta inferior donde se encontraban las sepulturas de mayor tamaño destinadas a los oficiales.

Hoy los nichos están vacíos.

La Victoria alada que nunca llegó a colocarse

El edificio que vemos actualmente está incompleto respecto al proyecto planteado en los años treinta. Sobre la pirámide debía instalarse una estatua de la Victoria alada, pero nunca llegó a colocarse.

También existieron elementos claramente asociados al fascismo italiano. A ambos lados de la entrada estaban representados los fasces, el conocido haz de varas con un hacha utilizado como símbolo por el régimen de Mussolini. Han desaparecido, al igual que inscripciones como «L'Italia a suoi cadutti in Spagna» y «Ai caduti legionari».

«Presente, presente, presente»

Hay una inscripción que sí continúa visible sobre la entrada: la palabra «Presente» repetida tres veces.

No es una expresión colocada allí por casualidad. Formaba parte del ceremonial fascista destinado a recordar a los muertos. Ante el nombre de un combatiente fallecido, la respuesta colectiva «presente» lo incorporaba simbólicamente de nuevo a la formación.

En uno de los laterales también permanece un texto latino compuesto por Pietro di Varzi que juega con la palabra scutum, escudo, y el propio nombre del puerto.

¿Una pirámide inspirada en África?

El expediente que protegió el edificio recoge otra cuestión interesante. Entre las posibles referencias de su diseño se han señalado las pirámides de Meroe, pertenecientes al antiguo reino africano de Kush.

La comparación resulta sugerente porque Italia había invadido Etiopía en 1935 y aquel mundo africano estaba muy presente en la propaganda del régimen de Mussolini. Pero hablamos de una posible influencia arquitectónica, no de una relación demostrada documentalmente.

El mausoleo quedó vacío

Quien contempla hoy la construcción desde fuera puede pensar que sigue siendo un cementerio. Ya no lo es.

Durante la década de 1970 los restos de los soldados fueron exhumados. Una parte fue repatriada a Italia y otros fueron trasladados al Sacrario Militare Italiano de Zaragoza. Desde entonces el edificio perdió su función funeraria y comenzó un largo periodo de abandono.

El accidente de los italianos

La historia del lugar tiene además otro episodio bastante menos conocido. El 19 de mayo de 1971 un autobús que transportaba veteranos italianos y familiares de combatientes que habían visitado el mausoleo sufrió un grave accidente cuando descendía el Puerto del Escudo.

El suceso dejó varios fallecidos y numerosos heridos. Distintas publicaciones ofrecen cifras diferentes sobre las víctimas, por lo que es preferible quedarse con el hecho documentado y no repetir un número como si existiera unanimidad. La zona acabó siendo conocida popularmente como la curva de los italianos.

De mausoleo abandonado a Bien de Interés Cultural

La Junta de Castilla y León declaró la Pirámide de los Italianos Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento, el 29 de febrero de 2024. La declaración no pretende ocultar el contexto político del edificio. De hecho, obliga expresamente a que el monumento sea reinterpretado conforme a la legislación de memoria democrática.

Eso permite entender bien qué tenemos delante: patrimonio histórico no significa homenaje. Un edificio puede conservarse precisamente porque ayuda a explicar una época, sus símbolos y las ideas que lo produjeron.

El verdadero misterio de la Pirámide de los Italianos

Internet ha acabado rodeando el lugar de fotografías nocturnas, niebla, visitas furtivas y referencias más o menos paranormales. Sin embargo, no he encontrado una tradición histórica sólida que permita hablar de apariciones, psicofonías o fenómenos extraños vinculados de manera documentada con la pirámide.

Tenemos un mausoleo fascista italiano levantado en una montaña burgalesa, una enorme M sobre la puerta, centenares de nichos vacíos, una cripta, símbolos desaparecidos, inscripciones latinas, soldados exhumados y una arquitectura que parece extraída de un escenario bastante más antiguo. El lugar ya es suficientemente extraño sin añadir fantasmas que nadie puede documentar.

¿Se puede visitar la Pirámide de los Italianos?

A fecha de octubre de 2026 no debe plantearse como una visita al interior. El recinto permanece vallado y el edificio está cerrado. Existen además señales que advierten del riesgo de desprendimientos.

En marzo de 2026 se seguían documentando grietas, placas deterioradas, pintadas y otros daños derivados de décadas de abandono, vandalismo y exposición a unas condiciones meteorológicas especialmente duras.

La pirámide puede contemplarse desde el exterior y desde su entorno junto a la N-623. No hay que saltar el vallado, subir por sus escalones ni intentar acceder al edificio. Además del problema evidente de entrar sin autorización, existe un riesgo real de desprendimientos.

El Puerto del Escudo tampoco es un lugar para tomarse a la ligera cuando cambia el tiempo. Niebla, lluvia, hielo y nieve pueden complicar bastante la circulación, especialmente fuera de los meses más benignos.