Santa Cristina de Ribas de Sil: las ofrendas del castaño de San Benito

Una imagen de San Benito ocupa la oquedad de un castaño junto a Santa Cristina de Ribas de Sil. A su alrededor se han dejado ofrendas y exvotos para pedir alivio de un mal o cumplir una promesa. Alfredo Merino recogió esta práctica en un reportaje de Guía Repsol, con fotografías del árbol y de los objetos depositados por los devotos.

El castaño acompaña a un monasterio benedictino rodeado por el soto de Merilán, en Parada de Sil. El lugar reúne así una devoción ligada a un árbol y un edificio donde la comunidad desarrolló durante siglos su vida religiosa. Los castaños tuvieron además una utilidad económica: junto a las vides, formaban parte de los cultivos de los monjes.

Un claustro incompleto

La iglesia conserva su arquitectura románica, levantada entre finales del siglo XII y comienzos del XIII. Su rosetón, la cabecera de tres ábsides y la torre permiten reconocer la importancia que tuvo el conjunto. El acceso a las dependencias monásticas añade las figuras de los evangelistas, representados por sus símbolos.

El claustro ofrece una imagen distinta: solo quedan dos alas. Corresponden a las reformas del siglo XVI, cuando Santa Cristina pasó a depender de Santo Estevo de Ribas de Sil. Las pinturas de la iglesia pertenecen también a esa etapa posterior al edificio románico.

Después de los monjes

La desamortización terminó con la vida religiosa del cenobio y favoreció su abandono. Las dependencias desaparecidas explican los vacíos que hoy encuentra el visitante entre la iglesia y las galerías conservadas. En la cabecera quedan pinturas con santos y escenas devocionales, mientras la vegetación ocupa buena parte del entorno.

En 1835 pasó a manos de particulares, que lo destinaron a granja de labor. Otra transformación quedó al descubierto en 1990: al retirar retablos durante la restauración, pudieron contemplarse pinturas murales anteriores. La torre tuvo funciones de campanario y vigilancia; su cuerpo inferior albergaba un locutorio. En los capiteles de sus arcos aparecen hojas de acanto y arpías.